9 de septiembre de 2000. |
********************************************************************** E D U C Y T ********************************************************************** Noticias de Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica ______________________________________________________________________ 9 de septiembre de 2000 A#o 4 Nro 132 Segunda seccion _______________________________________________________________________ %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% INDICE %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% --------------------------- CIENCIA Y TECNICA ----------------------- LA CIENCIA PASION DE MULTITUDES Para aumentar la confusion o centrar la discusion Por Alberto Diaz EN LA PROFUNDIDAD DE LAS ALTURAS BANCOS DE ADN: UN ARCA DE NOE A 200 GRADOS BAJO CERO Por Fabio Cohene NUEVOS CUESTIONAMIENTOS CONTRA MICROSOFT Por Marcelo Perez BREVES DE CIENCIA Y TECNICA ------------------------- TODOS DICEN LO SUYO ------------------------ %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% --------------------------- CIENCIA Y TECNICA ----------------------------- [] LA CIENCIA PASION DE MULTITUDES Para aumentar la confusion o centrar la discusion Por Alberto Diaz (1) adiaz@elsitio.net "....El cultivo de la ciencia me parece que requiere especial valentia en este caso. La ciencia comercia con el saber, con un saber ganado por la duda. Proporcionar saber sobre todo y para todos, y hacer de cada uno un desconfiado, eso es lo que pretende. Ahora bien, la mayoria de la poblacion es mantenida en un vaho nacarado de supersticiones y viejas palabras por sus principes, sus hacendados, sus clerigos, que solo desean esconder sus propias maquinaciones. La miseria de la mayoria es vieja como la monta#a y desde el pulpito y la catedra se manifiesta que esa miseria es indestructible como la monta#a. Nuestro nuevo arte de la duda encanto a la gran masa. Nos arranco el telescopio de las manos y lo enfoco contra sus torturadores. Estos hombres egoistas y brutales, que aprovecharon avidamente para si los frutos de la ciencia, notaron al mismo tiempo que la fria mirada de la ciencia se dirigia hacia esa miseria milenaria pero artificial que podia ser terminantemente anulada, si se los anulaba a ellos. Nos cubrieron de amenazas y sobornos, irresistibles para las almas debiles. ¿ Pero acaso podiamos negarnos a la masa y seguir siendo cientificos al mismo tiempo?. Los movimientos de los astros son ahora faciles de comprender, pero lo que no pueden calcular los pueblos son los movimientos de sus se#ores. La lucha por la mensurabilidad del cielo se ha ganado por medio de la duda; mientras que las madres romanas, por la fe, pierden todos los dias la disputa por la leche. A la ciencia le interesan las dos luchas. Una humanidad tambaleante en ese milenario vaho nacarado, demasiado ignorante para desplegar sus propias fuerzas, no sera capaz de desplegar las fuerzas de la naturaleza que ustedes descubren. ¿Para que trabajan?. Mi opinion es que el unico fin de la ciencia debe ser aliviar las fatigas de la existencia humana. Si los hombres de ciencia, atemorizados por los despotas, se conforman solamente con acumular el saber por el saber mismo, se corre el peligro de que la ciencia sea mutilada y de que sus maquinas solo signifiquen nuevas calamidades. Asi vayan descubriendo con el tiempo todo lo que hay que descubrir, su progreso solo sera un alejamiento progresivo para la humanidad. El abismo entre ustedes y ella puede llegar a ser tan grande que las exclamaciones de jubilo por un invento cualquiera recibiran como eco un aterrador griterio universal. Yo, como hombre de ciencia, tuve una oportunidad excepcional: en mi epoca la astronomia llego a los mercados. Bajo esas circunstancias unicas, la firmeza de un hombre hubiera provocado grandes conmociones. Si yo hubiese resistido, los estudiosos de las ciencias naturales habrian podido desarrollar algo asi como el juramento de Hipocrates para los medicos, la solemne promesa de utilizar su ciencia solo en beneficio de la humanidad." ("Galileo Galilei" - Bertolt Brecht - Ed. Nueva Vision - Bs. As. - 1964). Los lugares clasicos de nuestras manifestaciones populares masivas suelen ser la Plaza de Mayo (desde el 45 hasta la fuerte actualidad de Las Madres de Plaza de Mayo), en menor medida el Obelisco y las canchas de futbol, sobre todo cuando juega River, Boca o la Seleccion. Las tribunas con sus cantos y banderas (a veces los golpes o los petardos) expresan demandas o reconocimientos populares que provocan ausencias o presencias de figuras politicas o apoyos a causas solidarias: homenajes a Jose Luis Cabezas, por ejemplo. En mi larga vida futbolera nunca vi que apareciera algo referido a la Ciencia. "Es obvio", me contesto o me diria cualquier universitario o persona "culta". Es cierto, no es facil de imaginar al pibe Aimar, o al Cholo Simeone ni al mismisimo Sorin, exhibiendo un cartel o una bandera que tuviera esa palabra. Si eso llegara a suceder (Dios no lo permita!!), tal vez, estaria demostrando que los cientificos, los academicos, dejaron "la torre de marfil" y/o que la Ciencia es ya parte del PUEBLO o mas finamente de la Gente. En "Dia D - Aburrido" vi la noticia sobre la idea brillante de los jovenes investigadores del CONICET de llevar una bandera Argentina con una inscripcion sobre La Ciencia en Crisis al Estadio Monumental el dia del partido de Argentina contra Ecuador para que la gente, el pueblo, la sociedad, se entere, participe y fundamentalmente que opine. Tan buena fue la idea (los argentinos siempre estamos con ideas de avanzadas, el problema es realizarlas) que no consideraron que para la policia eso era propaganda politica (subversiva?). No cabe duda que tenemos la mejor policia del mundo que comprendio el peligro que representaba la bandera de los investigadores. Ya lo habia dicho Mafalda sobre el machete en la epoca de "las dulces dictaduras": el palito de romper ideas. A quien se le puede ocurrir semejante cosa?. La Ciencia debe estar encerradita en sus oficinas, clases y laboratorios o en las computadoras (sin olvidar Internet), no vaya a ser que la gente (el pueblo) se entere de lo que hacen nuestros cientificos, nuestro profesores, nuestros becarios, que investigan, que imaginan, que producen, los beneficios que podemos sacar, que en general sus conocimientos se suelen "disipan" solamente en publicaciones internacionales (esto esta bien y debe continuar), etc, y entonces NOS DEMANDEN que utilicemos todo ese trabajo y esa inversion, pues es muy probable que nos va a permitir vivir mejor ahora y en el mediano plazo, sus conocimientos puestos para lo social y la produccion, mejoraran nuestra salud, nuestra alimentacion y nuestra economia. Si la gente se enterase! Hasta la economia y las finanzas podrian ser discutidas por todas las personas de nuestra sociedad o puestas en sus justos terminos para que vivamos mejor( habria menos economistas en el gobierno?, hablariamos menos de finanzas y de economistas salvadores?), seguramente seria mucho mas divertido. La gente, el pueblo podria hablar y discutir sobre fisica, sociologia, matematicas, el genoma humano... Hace dos a#os los suizos (es cierto que es un pais muy particular), demostraron en una eleccion nacional que con TIEMPO, IDEAS CLARAS y algo de DINERO, la gente (el pueblo) puede opinar con fundamento sobre temas como los animales y las plantas transgenicas y el uso o no de la ingenieria genetica en ese pais. "El tiempo viejo ha pasado y estamos en una nueva epoca. Es como si la humanidad esperara algo desde hace un siglo. .... Las ciudades son estrechas, igual que las cabezas. Supersticiones y pestes. Pero el que hoy las cosas sean asi no quiere decir que siempre lo seran.... Yo profetizo que todavia durante nuestra vida se hablara de astronomia hasta en los mercados y hasta los hijos de las pescaderas correran a las escuelas" decia el Galileo de Bertolt Brecht. Seguramente esa bandera en la cancha no los iba a hacer entrar en la Academia Nacional de Ciencias de USA o publicar en Cell, pero si los hara entrar en nuestra historia tal vez como los "reformistas del siglo XXI" (y sino en USA o Europa los van a contratar). (1)Alberto Diaz es Director de la Licenciatura en Biotecnologia de la Universidad Nacional de Quilmes. /// [] EN LA PROFUNDIDAD DE LAS ALTURAS Un grupo de cientificos italianos y sudamericanos, integrantes de la expedicion Atahualpa 2000, encontraron los restos sumergidos de un templo que podria haber pertenecido a la civilizacion incaica o tiwanaku. Ademas del templo, se descubrieron bajo el agua un camino, un muro de contencion de unos 700 metros de largo, un monumento litico y una terraza junto a algunos objetos para la navegacion y utensilios de ceramica, explico el jefe de la mision, el italiano Lorenzo Epis. El hallazgo se produjo en el lago Titicaca, a una profundidad de entre 5 y 20 metros, cerca de la peninsula de Copacabana, donde los historiadores ubican la construccion de uno de los ocho templos ceremoniales de la cultura tiwanacota que florecio entre los siglos II aJ.C. y XII de nuestra era. Para Epis, el tama#o y la arquitectura del edificio hacen suponer casi con seguridad que se trataria de un templo. El objetivo de Atahualpa 2000 fue localizar lugares de interes arqueologico en las zonas acuaticas, y tambien medir la reaccion del organismo de los buzos a las inmersiones y la presion en lugares de altura. > Algunas controversias El descubrimiento del templo permitira conocer mejor esta cultura andina, que hacia el siglo XI de nuestra era tenia una poblacion de unos 100 mil habitantes. Epis sostiene incluso, que podria cambiar las actuales concepciones, que dan a los incas el lugar de cultura predominante en la region. "Cambiara el curso de la historia, porque ya no tendriamos que pensar estrechamente solo en el periodo de desarrollo inca en la region. Se tendria que estudiar ahora con mayor certeza y profundidad la existencia de otras culturas en la zona, como la Chiripa en su periodo formativo y el ahora verificado desarrollo de la tiwanacota en la region de las islas del Sol y la Luna", coincidio Eduardo Pareja, director de restauracion de la Direccion Nacional de Antropologia y Arqueologia Bolivia, y miembro del equipo. Efrain Salmon, representante de la National Geographic en la expedicion "Fuentes del Amazonas 2000", afirmo en declaraciones al diario Expreso que Jacques Cousteau ya habia descubierto las ruinas pero que en esa epoca no existia la tecnologia que le permitiera probar el descubrimiento. Sin embargo, el gremio estaba en conocimiento de la existencia del templo, y no se trataria de una novedad. El gobierno boliviano parece dispuesto a proseguir con las investigaciones en la zona, con la recoleccion de objetos del fondo del lago. La Fuerza Naval Militar Boliviana, que tiene su base en el lago Titicaca ya esta preparando a sus buzos con este proposito. Por su parte, los integrantes de la expedicion planean publicar en revistas cientificas los hallazgos, y planean continuar con el relevamiento del templo. /// [] BANCOS DE ADN: UN ARCA DE NOE A 200 GRADOS BAJO CERO Por Fabio Cohene Aun cuando la conservacion de los ecosisitemas naturales sigue siendo el mejor modo para impedir la extincion de animales amenazados, se han empezado a echar mano de otra herramienta mas pragmatica: preservar celulas y muestras de ADN. Durante las ultimas decadas, los principales zoologicos del mundo han dejado de ser unicamente lugares de exposicion de animales para convertirse lentamente tambien en centros de estudio para la reproduccion y salvataje de especies en peligro de extincion. En este contexto, es que han surgido bancos de celulas y ADN de animales raros y/o amenazados que se conocen como "zoologicos congelados". Aunque las muestras congeladas en los zoos son nada mas que sustitutos muy pobres frente a la existencia de animales vivos, pueden contribuir de diferentes maneras a los esfuerzos de conservacion de la biodiversidad. Por ejemplo, si una poblacion de una especie es demasiado peque#a, ocurre un fenomeno denominado deriva genica, por la cual todos los individuos tienden a homogeneizar su informacion genetica, perdiendose variacion. En los casos en que alguna especie vea disminuido peligrosamente el numero de sus individuos, las muestras congeladas permitiran contar con la informacion de su maxima variacion genetica. De este modo, se pueden dise#ar las estrategias de cruzamiento mas convenientes para mantener la variablidad en poblaciones en peligro, sean salvajes o en cautiverio. Las muestras pueden ser usadas para estudiar las relaciones filogeneticas entre especies, subespecies y poblaciones de animales aun cuando ya no queden representantes sobre la faz de la tierra. Una tercera, y quizas la mas conflictiva de las posibilidades existentes, es la de utilizar el material recolectado para la clonacion de ejemplares. En efecto, sobre este punto existen diferentes opiniones sobre la utilidad practica de la clonacion como herramienta conservacionista. Actualmente, para clonar un animal se necesita contar con un numero relativamente grande de donantes de oocitos y una hembra adulta que lleve adelante el embarazo. Si el numero de ejemplares de una especie es muy chico, la clonacion dificilmente se pueda realizar. Por otra parte, si la poblacion es de varios cientos de individuos y la tecnologia de clonacion mejora, tal vez las celulas almacenadas podrian usarse como posibles donantes de nucleos. El mas grande de los bancos existentes es el Zoologico Congelado Arlene Kumamoto, Japon, que contiene muestras celulares de mas de 4.300 individuos de 353 especies y subespecies de mamiferos, lo que representa casi la mitad de los ordenes conocidos de ellos, ademas de 13 aves y 4 especies reptiles. Pero ademas existen otros, cada uno de los cuales es unico por el tipo de material que atesora. Uno de los que crece mas rapidamente es el del Instituto Kumming de Zoologia de la Academia China de Ciencias, que se ocupa de recolectar material de sus especies locales. Por su parte, la Univerisidad de Cape Town, Sudafrica, dedica sus esfuerzos a los animales salvajes mientras que el Centro para la Reproduccion de Especies en Peligro (en ingles CRES), del Zoologico de San Diego, E.E.U.U., tiene una coleccion mayoritariamente proveniente de animales cautivos. Hasta hace muy poco, la labor de los diferentes centros de recoleccion de muestras se desenvolvio en forma independiente, no coordinados entre si. Sin embargo, esta situacion ha empezado a cambiar ya que en mayo de este a#o se llevo a cabo la conferencia "Recursos Geneticos para el Nuevo Siglo", patrocinada por la Sociedad Zoologica de San Diego. En ella, se genero una red informal para en un futuro cercano, poder coordinar esfuerzos y compartir la informacion que cada banco obtenga. /// [] NUEVOS CUESTIONAMIENTOS CONTRA MICROSOFT Por Marcelo Perez La Fundacion para la Privacidad de los Estados Unidos dio a conocer un informe que pone nuevamente en tela de juicio el nivel de seguridad de los programas desarrollados por la empresa Microsoft. El reciente estudio dio a conocer que se podrian "manipular" datos de los usuarios de la red mediante la tecnica conocida como "Web bug" que utilizarian la funcion de incluir imagenes que tienen los programas Word, Excel y Power Point de la familia Office para insertar un residente espia y ser transmitido a un computador remoto. Para la fundacion con sede en Denver, Colorado, no existe evidencia directa que alguna persona haya utilizado la tecnica y no recomendo que los usuarios desconfiguren las caracteristicas de sus programas. En terminos practicos el "Web bug" podria compartir los recursos de la memoria residente en las imagenes en un documento, cuando una computadora pide informacion a otra -como una imagen- rutinariamente se envia datos sobre su ubicacion en Internet. "Debido a que la imagen de la red puede ser buscada desde un servidor de Internet remoto, el servidor puede seguirla cuando se abre un documento de Word y posiblemente puede determinar quien lo abrio'', informo a la agencia Reuters Richard Smith, director de tecnologias de la Fundacion para la Privacidad. El Web bug, permitiria ademas que un "cookie", -un peque#o programa usado comunmente en la red para rastrear el uso de una determinada pagina por un eventual usuario que entre en un sitio-, sea puesto en la computadora del inadvertido internauta. Entre los ejemplos de usos mas frecuentes de un "Web bug" estan los destinados al e-marketing, empresas punto com que desean conocer quienes lo reciben o como se difunde en la red determinada informacion comercial. Para el director del centro de programas de seguridad de Microsoft, Eric Schultze. "Esto no es algo especificamente orientado a Microsoft o cualquiera otra compa#ia, son cosas de Internet'', para agregar: "Es mucho lo que hay que hacer sobre una cosa tan peque#a'' /// [] BREVES DE CIENCIA Y TECNICA > AUTARQUIA PARA EL INTA. Varios legisladores comenzaron a trabajar en una propuesta destinada a brindarle al Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuaria (INTA) la autarquia financiera que perdio en 1992. Asimismo, un grupo de senadores de las comisiones de Agricultura, Presupuesto y Hacienda y Ciencia y Tecnologia se comprometio a impulsar un proyecto de ley que declare la "intangibilidad" de los bienes de la estacion experimental INTA Castelar. De esa manera, se intentara bloquear por ley la venta con fines inmobiliarios de los terrenos del principal centro de investigacion cientifica del pais para el sector agropecuario. Las medidas cuentan con el apoyo de los investigadores del INTA y con los representantes de los sectores productivos -Sociedad Rural Argentina, Confederaciones Rurales Argentinas, Coninagro y Federacion Agraria- que recientemente solicitaron al ministro de Economia, Jose Luis Machinea, evitar nuevos recortes sobre el presupuesto del organismo. > SUBASTAN CARTAS DE ISAAC NEWTON. Una coleccion de cartas de Isaac Newton escritas a lo largo de su vida, seran rematadas por el conde de Macclesfield, cuya familia la conservo durante casi tres siglos. El comprador natural de este archivo es la Universidad de Cambridge, que ya posee el mayor archivo existente sobre Newton y que en esta ocasion deberan pagar 9,5 millones por una coleccion que, de apilarse, presentaria el aspecto de una torre de cuatro metros y medio de altura. (The Independent http://www.independent.co.uk/news/UK/This_Britain/2000-08/newton240800.shtml) > EL PORQUE DE LAS NAUSEAS. Especialistas de la Ohio State University dscubrieron una sustancia quimica producida por el sistema inmunologico que estimula directamente la zona del cerebro que controla la digestion. La historia comienza en el sistema inmunologico que, antes de que aparezca el primer sintoma de que estamos enfermos produce una sustancia llamada TNF (tumor necrosis factor). Dicha sustancia suprime el movimiento de la comida a traves del estomago, y ademas actua directamente sobre las neuronas especializadas encargadas de regular las funciones digestivas, incluyendo el vomito. La relajacion total del estomago se percibe como nausea y ocurre justo antes de que vayamos a vomitar. (Noticias de CyT http://www.acs.ohio-state.edu) > DESCUBREN 102 MOMIAS EN EGIPTO. Despues de un a#o de excavaciones en el Valle de las Momias Doradas, un grupo de arqueologos egipcios hallo 102 momias presuntamente pertenecientes a miembros de elite y de las clases medias del antiguo Egipto. La mayor parte de las piezas encontradas hasta ahora estan asociadas al periodo de dominacion romana, cercana en el tiempo al inicio de la Era Cristiana, sin embargo se presume que tambien hay momias de los tiempos de la vigesimosexta dinastia de los faraones, unos 500 a#os antes de la era cristiana.(New York Time , http://www.nytimes.com/2000/09/11/science/11MUMM.html) > VIA LIBRE PARA LA VIDA: El tipo de bioquimica primitiva que bien pudo ser el resorte adecuado para la aparicion de la vida en la Tierra estuvo y esta presente de forma natural. Hay muchas teorias que intentan explicar la aparicion de la vida en nuestro planeta. Algunas de ellas hablan de factores externos puntuales y casi milagrosos, como la llegada de microorganismos a bordo de asteroides y cometas, procedentes del espacio profundo. Pero cientificos de la Carnegie Institution creen que esto no fue necesario. Las reacciones quimicas primarias necesarias para la emergencia de la vida ya se producian de forma natural en la Tierra durante la fase primigenia de su formacion. Un grupo de investigadores dirigidos por el doctor George Cody realizo este descubrimiento mientras exploraba las reacciones quimicas que se pueden producir en las cercanias de las chimeneas hidrotermales situadas en el fondo de los oceanos. El sulfuro de hierro, cuando es sometido a tan extremas temperaturas y presiones, reacciona con diversas moleculas organicas para formar componentes de mezclas de hierro-azufre-carbono (organometalicos). Tales componentes son estructuralmente similares a los que se encuentran presentes en los centros activos de determinados enzimas metabolicos de organismos vivos. La existencia de fases organometalicas de forma natural podria ser importante tanto para la geoquimica como para la bioquimica emergente. De hecho, todo ello parece un puente natural entre los mundos geologico y biologico. Las reacciones identificadas y la sintesis de algunos elementos y acidos importantes, exactamente de la misma manera en que pudo haber ocurrido en el amanecer de la historia de la Tierra, permiten a los cientificos dejar atras las reacciones que apenas producen compuestos sencillos de carbono y pasar a vias quimicas prebioticas mas utiles. Los experimentos realizados, en el laboratorio, simularon las condiciones extremas presentes en las chimeneas hidrotermales (bajo temperaturas de 250 grados Celsius y presiones de 50, 100 y 200 megapascales). A estas condiciones fueron sometidas mezclas de componentes organicos y sulfuro de hierro. Las consecuentes reacciones no solo produjeron cantidades significativas de acido decanoico (de 10 carbonos) sino tambien una peque#a cantidad de una molecula energetica de tres carbonos que es crucial para el metabolismo de la vida. Las chimeneas volcanicas e hidrotermales en el fondo marino presentan grandes cantidades de sulfuros minerales. Quiza fue en sus cercanias, de forma natural, pues, donde se inicio todo. (CyT, http://www.ciw.edu/) /// ------------------------- TODOS DICEN LO SUYO ------------------------ ADAPTACION Y CRITICA "La universidad no debe estar en manos del mercado. En la medida que hay tension entre los fines del mercado y los fines de la universidad, es importante que el Estado proteja la universidad y la ciencia. Lo cual no quiere decir que su universidad y su ciencia no deban rendir o producir sujetos que puedan tener aptitudes para desempe#arse en el mercado. Pero eso no significa sobreadaptacion ni olvido del perfil critico. Muchos creen que el hecho que una universidad deba producir gente apta para el mercado implica que la universidad, ella misma, deba ingresar al mercado, respetando incluso las condiciones financieras de funcionamiento de aquel. Es un grave peligro que debemos evitar", Francisco Naishtat, filosofo, Profesor de la Facultad de Ciencis Sociales de la UBA. (Clarin, 3/9/00) POLEMICA CON MARTIN VARSAVSKY I "Usted, Sr. Varsavsky, no piensa ni en sus empleados ni en el "buen rollo" este que pretende transmitir. Usted es de los que invierte, engorda y vende. No es persona que cree y lleve algo a la perfeccion. Es un vendedor de "humo", un buen comercial." El 'espa#olito de pie' en un ciberdebate producido en Espa#a. POLEMICA CON MARTIN VARSAVSKY II "Tu, espa#olito, me metes a mi en el modelo conquistador. Pero ese es tu modelo. El mio es el modelo colono. No soy un Pizarro ni un Hernan Cortez, sino soy uno de los del Mayflower, y vine aqui a quedarme, a construir". Respuesta de M. Varsavsky. (Los interesados en conocer el debate suscitado en Espa#a en torno a las empresas de Varsavsky pueden consultar http://ibrujula.com/canales/economia/ escribiendo Varsavsky en el casillero de busqueda) /// ///////////////// FIN DE LA SEGUNDA SECCION \\\\\\\\\\\\\\\\\ \\\\\\\\\\\\\\\\ CONTINUA EN TERCERA SECCION ///////////////// Educyt, semanario de noticias de Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica Editores responsables: Fernando Demarco y Carlos Borches E-mail: educyt@de.fcen.uba.ar
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