Facultad de Ciencias Exactas y Naturales-UBA   AÑO 14 - NÚMERO 508   VIERNES, 13 DE AGOSTO DE 2004

Una científica de La Plata lo publico 5 años antes que Hawking

  "Creo que he resuelto uno de los grandes problemas de la física teórica". Así comenzó el científico Stephen Hawking su explicación sobre la revisión de uno de los misterios que envolvían, hasta ahora, a los agujeros negros del Espacio. El célebre astrofísico británico expuso en Dublín su nueva teoría sobre la compleja cuestión de los denominados agujeros negros que, al contrario de lo que él mismo había afirmado hace 30 años, contienen, preservan y emiten información.

  Pero el anuncio derivó en una polémica por la "paternidad" de esta nueva teoría. Y frente a Hawking se ha parado una prestigiosa científica local que, desde hace décadas, vive y desarrolla su trabajo científico en Francia.

Dra. Norma Sánchez.

  La doctora Norma Sánchez, nacida en Ensenada -de donde es "ciudadana ilustre"- y egresada de la Universidad Nacional de La Plata, lleva 27 años en Francia trabajando en astrofísica en el Observatorio de París.

  En diálogo telefónico con el diario El Día de la ciudad de La Plata, corroboró que había llegado a la misma conclusión que Hawking, pero "cinco años antes". Y recordó que su trabajo fue publicado en la Physical Review en el año 2000, como producto de quince años de investigaciones. "Porque la ciencia no se hace a golpes de publicidad o presentando de golpe un trabajo, hay una génesis, una tarea ardua y enorme detrás de una conclusión".

  El contenido de la teoría es casi inaccesible para quienes no son especialistas. Se trata de un tema de extrema complejidad que, sin embargo, revoluciona las nociones físicas. Los agujeros negros son puntos en el espacio, con un fortísimo campo gravitatorio que "traga" toda la materia que está a su alrededor, incluyendo la luz. Así mueren, por ejemplo, algunas estrellas.

  Al explicar su nueva teoría, Hawking no mencionó que la científica argentina ya había llegado, por otro camino, a la misma conclusión que él un lustro antes.

Para mi esto es apasionante

  En París era la 1 de la madrugada pero la doctora Sánchez estaba exultante, feliz. "Mi trabajo es anticipatorio del de Hawking. Es un trabajo que terminé en 1999 y publiqué al año siguiente en donde, a través de la Teoría de Cuerdas llegué, respecto a los agujeros negros, a la misma conclusión a la que ahora llega Hawking, con la diferencia de que, en ese momento, él confrontaba con mis conclusiones. Yo a ésto lo había adelantado en una nota que me realizó el diario El Día en noviembre del año pasado".

  El domingo 2 de noviembre de 2003, se publicó un reportaje realizado a la doctora Sánchez en el que contó que mientras se desempeñaba como investigadora asociada en el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) en Ginebra, Suiza, lanzó una nueva vía para la novedosa Teoría de Cuerdas sobre la que entonces trabajaba. Esta nueva vía, en plena expansión, permite aplicaciones a la física del estado inicial del Universo y del estado final de los agujeros negros y llevó al descubrimiento de nuevos fenómenos físicos. Siguiendo otro camino, arribó cinco años antes a la conclusión a la que llega hoy Hawking. "Lo importante -dijo- es que al seguir Hawking otros métodos comprueba la certeza de mi teoría. Porque él ahora se retractó de su anterior posición. Lo mío son veinte años de trabajo, pero este momento que vivo es apasionante".

  La doctora Sánchez conoce a Hawking. "Cuando hice mi tesis sobre los agujeros negros en mayo del 79 en Francia, viajé a Inglaterra y se la llevé, ya que trabajaba sobre sus teorías a las que hacía mis aportes. Y le gustó mucho el trabajo y por su intermedio me invitaron luego a Inglaterra. Lo he encontrado otras veces y siempre fue muy amable conmigo". Por último, orgullosa de ser un producto de "la educación pública, gratuita y de calidad de la Argentina, a lo que hago honor", expresó sus deseos de venir en esta primavera "aunque las noticias que me llegan me acobardan. Pero tengo muchas ganas de visitar a mi familia y al país".

La declaración de Hawking

Dr. Stephen Hawking.

  "Siento defraudar -bromeó Hawking en Dublín- a los aficionados a la ciencia ficción pero la información en los agujeros negros se preserva, no hay posibilidad de usar los agujeros negros para viajar a otros universos. No hay un mini-universo ramificándose, como pensaba antes". En una exposición de algo más de una hora de duración, Hawking advirtió que si a alguien se le ocurre meterse en un agujero negro, su masa energética "será devuelta a nuestro universo" y que aquellos "contienen información sobre cómo era esa persona, aunque en un estado irreconocible".

  Hawking reconsideró su teoría sobre los agujeros negros del espacio y ahora sostiene que, en lugar de no tener fondo, estos hoyos emiten unas radiaciones o información que, finalmente, permiten descubrir su contenido. También se creía que eran regiones espaciales donde la materia y energía caían y desaparecían para siempre. O que, quizá, eran las puertas hacia otros mundos paralelos a nuestro universo. Nada de eso.

  Ya en 1974, el astrofísico descubrió que la combinación de las leyes de la mecánica cuántica y de la relatividad general desmentían incluso que los agujeros negros fuesen completamente negros, pues emitían una radiación, conocida desde entonces como "radiación Hawking". De ello dedujo que, según se forman, los agujeros negros comienzan a evaporarse y en el proceso irradian energía y pierden materia hasta hacerlo desaparecer, con toda su información, en una gran explosión final.

  Pero con esta "teoría de la radiación", el matemático de la Universidad británica de Cambridge, que padece una enfermedad degenerativa que le ha postrado en una silla de ruedas y le hace hablar a través de una máquina, planteó uno de los principales enigmas de la física. Ese enigma se conoce como la "paradoja de la información" y se refiere al porvenir de lo que entra en un agujero negro.

  Esta "paradoja de la información" es un eufemismo que esconde contradicciones o problemas a resolver. Precisamente la doctora Sánchez, en su trabajo de hace cinco años, los resolvió a través de otro camino pero llegando a la misma conclusión respecto al final de los agujeros negros, agregando ayer que "de la misma manera se pueden describir las etapas primeras del Universo y sobre ésto nadie ha dicho nada todavía".

  Según la vieja teoría del físico británico, la "radiación de Hawking" no contiene información alguna sobre la materia que hay dentro de un agujero negro y, una vez el hoyo se ha esfumado, esa información sobre lo que hubiera dentro se pierde también. No obstante, esto entraba en conflicto con una regla de la física cuántica, según la cual esa información no puede eliminarse del todo mientras el universo siga evolucionando, ¿qué pasaba con ella?.

Fuente: Articulo del Diario El Dia del 23 de Julio de 2004.