Edición Electrónica del
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7 de Octubre de 2002
Año 13 - Nº 469
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***ÍNDICE
MUESTRA DE INVESTIGACIONES
TEXTUAL
SECRETARÍAS
HÁBITAT
DIVULGACIÓN
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>>> MUESTRA DE INVESTIGACIONES
Jornada de Becarios del Proyecto de Formación Tecnológica de Techint
El próximo viernes 11 de octubre se realizará en el INQUIMAE
(Instituto de Química de Materiales, Medio Ambiente y Energía) de la
FCEyN-UBA la Jornada de Becarios del Proyecto de Formación Tecnológica de
Techint, que reunirá a todos los jóvenes investigadores de los tres
laboratorios de la UBA participantes del proyecto.
Los laboratorios de Medios Porosos, dirigido por Marta Rosen, de la
Facultad de Ingeniería; de Electrónica Cuántica, conducido por Oscar
Martínez, del Departamento de Física de la FCEyN y el de Electroquímica
Molecular, cuyo director es Ernesto Calvo, DQIAyQF de la FCEyN presentarán
sus trabajos en el encuentro que comenzará a las 14 horas.
Habrá una presentación a cargo del Dr. Eduardo Dvorkin, de los
directores de cada laboratorio y de los becarios. Junto con las
presentaciones, se expondrán los trabajos en carteles ubicados en el hall
adyacente al aula.
Esta actividad se realizará en el primer piso del Pabellón II.
>>> TEXTUAL
"La patente como unidad de innovación no significa absolutamente
nada. Porque hay patentes para juguetes, que no tienen mayor
trascendencia, y otras que son importantísimas. Entonces, ¿cinco
innovaciones son mejores que tres? No lo sé. Puedo decir que los
recursos que dediqué a innovación y desarrollo el año último eran
tales, y este año tales otros. Pero desde el punto de vista del
producto es muy difícil de medir"
Jacob Ryten, ex número dos del Instituto de Estadística de Canadá y
ex presidente del Instituto de Estadística Panamericano
entrevistado por el diario La Nación.
La nota completa se puede consultar en
http://www.lanacion.com.ar/02/10/07/sl_438322.asp?origen=premium
/////////////////////////////// SECRETARÍAS \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
>>> BECAS DE COMEDOR Y FOTOCOPIAS
La Secretaría de Extensión, Graduados y Bienestar Estudiantil
(SEGBE) informa a los beneficiarios de las becas de comedor y fotocopiadora
que ya pueden pasar a retirar los vales correspondientes que habilitan al
uso de los servicios.
///////////////////////////////// HÁBITAT \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
>>> CONTROLES SOBRE LOS MECHEROS
El Servicio de Higiene y Seguridad en el Trabajo de la FCEyN
recuerda la necesidad de controlar periódicamente el estado de las
mangueras de goma que alimentan a los mecheros a gas, ya que pueden dar
origen a llamas libres si presentan pérdidas o se rompen mientras el
mechero está encendido.
En un reciente comunicado firmado por el Director del Servicio,
Hugo Rueda, se puntualiza que el deterioro de las mangueras de los mecheros
fue presumiblemente la causa de "un principio de incendio ocurrido en un
laboratorio del pabellón 2, que fuera controlado por personal del sector y
de Seguridad y Vigilancia".
Finalmente, Rueda reitera la necesaria colaboración de todas las
partes involucradas para poder implementar con éxito los controles
indicados.
/////////////////////////////// DIVULGACIÓN \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
>>> DEL TAMAÑO JUSTO PARA ALIMENTARSE MEJOR
Genética y evolución
Ciertas moscas que viven en los cactus ponen en evidencia el
funcionamiento de la selección natural, según investigaciones de la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. La búsqueda de genes
específicos vinculados a las variaciones en el tamaño puede arrojar
luz sobre la forma en que la herencia interactúa con el medio.
Por Susana Gallardo
¿Por qué algunas especies de insectos son más grandes que otras?
¿O tienen un desarrollo más lento? La clave parece hallarse en lo que
Darwin designó, hace unos 150 años, como "selección natural". Según
estudios realizados por investigadores de nuestra Facultad, el tamaño y el
tiempo de desarrollo se relacionan estrechamente con las condiciones del
medio, básicamente con la disponibilidad de alimento. Los investigadores
ahora intentan identificar las bases genéticas de la adaptación al
ambiente. Esto no sólo brindará herramientas para controlar especies
perjudiciales sino también permitiría explicar cómo se desarrollan ciertas
enfermedades.
"Estudiamos dos especies de moscas de zonas áridas que se
diferencian claramente en cuanto a la estrategia para adaptarse a distintos
recursos alimentarios", señala Esteban Hasson, investigador en genética
evolutiva y profesor en la FCEyN.
Las moscas en cuestión pertenecen al género Drosophila y están
emparentadas con la mosca de la fruta D. melanogaster, cuyo genoma
completo se conoció recientemente. Sin embargo, las especies estudiadas no
ponen sus huevos en las manzanas sino en los cactus. Cuando alguna parte
de éstos comienza a descomponerse, las moscas acuden presurosas a
alimentarse de los microorganismos que los colonizan, en especial, las
levaduras. Esta particular preferencia gastronómica las convierte en un
interesante objeto de estudio.
Cada una de las especies elige un tipo diferente de cactus. Unas
hacen su nido en el "cardón", que tiene forma de candelabro y alcanza
alturas de hasta 10 metros. Otras, en cambio, prefieren las tunas, una
especie con tallos en forma de hojas más o menos ovaladas, carnosas y con
pinches. Su nombre técnico es Opuntia.
Cardones y opuntias ofrecen un recurso alimentario que difiere en
cuanto a su disponibilidad en el tiempo y en el espacio. Cuando un brazo
de cardón muere, debido a su gran tamaño, asegura alimento por un largo
período. La tuna, en cambio, con sus tallos más pequeños, brinda un
recurso limitado, efímero. Además, cuando el cardón ya no provee "comida",
la mosca tiene que recorrer un largo camino para encontrar otro que ofrezca
abrigo y alimento. En el caso de las tunas, si bien brindan un recurso
limitado en el tiempo, no hay que "andar" demasiado para encontrar otra
fuente de alimento. Esta diferencia incide en ciertas características de
las moscas.
Para recorrer largos caminos
"Las dos especies viven asociadas a cada recurso. Ambas son
idénticas en su forma, pero la mosca adaptada a vivir en un recurso poco
predecible en el espacio, es en promedio más grande", indica Hasson. La
explicación de esta diferencia, que forma parte del trabajo de tesis de
Juan José Fenara, discípulo de Hasson, es que el mayor tamaño le permite a
la mosca atravesar largas extensiones para encontrar alimento. En cambio
la otra, que no tiene que deambular mucho, es más pequeña, pero tarda mucho
menos en desarrollarse.
"El lapso más breve de desarrollo es una adaptación a un recurso
limitado en el tiempo", explica el investigador. La mosca pasa por tres
estadios en su desarrollo: larva, pupa y estado adulto. Recién en esta
última etapa puede volar; como larva y pupa se halla cautiva del recurso.
Si su crecimiento fuese más lento, y el alimento se terminara, correría el
riesgo de morir de inanición.
A lo largo de la evolución se han seleccionado aquellos individuos
que se convierten más rápidamente en adultos. En cambio, en la mosca del
cardón, dado que el recurso está disponible durante más tiempo, no se
seleccionó esa característica, sino otra, el tamaño, que le confiere mejor
capacidad para volar. Esto significa que a lo largo de muchas
generaciones, las moscas pequeñas, con menor capacidad de dispersión,
tuvieron menor probabilidad de encontrar sitios adecuados para alimentarse
y procrear y, por tanto, mayor chance de morir sin dejar descendencia. El
éxito estaba reservado a las más grandes, que podían alcanzar un buen
cardón para alimentarse a gusto, aparearse y tener una numerosa prole.
"Estas dos especies ejemplifican claramente lo que consideramos un
compromiso entre dos características relacionadas con la adaptación al
medio", subraya Hasson. Una mosca, para poder ser grande, tiene que pagar
un precio: un período más largo de desarrollo. Esto implica algunos
riesgos, como el ataque de predadores, pues en el estado larval el insecto
no puede escapar.
Pero la otra mosca también paga un precio por desarrollarse rápido:
su pequeño tamaño, lo cual entraña ciertas desventajas. Según el
investigador, las moscas más grandes tienen mayor probabilidad de
supervivencia, es decir que en promedio son más longevas. Además, las
hembras de mayor tamaño son más fecundas, ponen más huevos, y los machos
más grandes parecen ser más atractivos para las hembras y por lo tanto
tienen un mayor éxito reproductivo. Ésta es una regla general para los
insectos.
Buscando las claves genéticas
El investigador también se propone determinar los genes que están
asociados con las características adaptativas de estos insectos. "Tenemos
evidencias de que hay muchos genes que contribuyen a la determinación del
tamaño. Estos genes tienen variantes que lo aumentan y otros que lo
disminuyen", adelanta Hasson.
Se sabe que los rasgos que caracterizan a un individuo -lo que se
denomina fenotipo- son el resultado de la interacción entre la herencia y
el ambiente. "Sabemos cuáles son los factores ambientales que influyen en
la variación de un rasgo. Tal variación tiene un componente genético, pero
desconocemos la identidad de los genes individuales involucrados en
determinar esos caracteres", indica el investigador.
Así como los criadores de ganado o los que mejoran plantas de
interés agronómico cruzan individuos elegidos por determinados rasgos, los
investigadores seleccionaron artificialmente moscas grandes y pequeñas,
moscas que se desarrollan más rápidamente y más lentamente. "Vimos que
tamaño y tiempo de desarrollo no están desacoplados: si cambia uno, el
otro también cambia", explica Hasson y agrega: "Estos resultados,
obtenidos con Marcelo Cortese, tesista de licenciatura; Fabián Norry,
investigador-docente y la tesista doctoral Romina Piccinali, serán
publicados en el próximo número de Evolution". Ésta es la revista más
prestigiosa en el tema.
Mediante esas moscas que difieren mucho en tamaño y tiempo de
desarrollo, los investigadores quieren identificar qué genes son los que
determinan ambos caracteres, ver si los que están relacionados con la
expresión del tamaño también lo están con la velocidad de desarrollo. La
idea es conocer cómo se construye una mosca más grande. "Nuestro objetivo
es saber si el tamaño es la mera suma de los efectos individuales de cada
gen o si, por el contrario, hay interacciones que hacen que la suma de
efectos individuales de cada gen no permita predecir el tamaño", indica
Hasson.
Lo interesante de estos estudios es que evidencian la potencialidad
que tienen las poblaciones para adaptarse al medio. Frente a los cambios
que se producen en las condiciones ambientales del planeta, debidos
principalmente a la actividad humana, la extinción no parece ser la única
alternativa. El material genético de las distintas especies ofrece la
posibilidad de la variación y de la adaptación a los nuevos escenarios.
*** Insectos y calentamiento global
El tamaño de las moscas parece relacionarse con la latitud y, por
ende, con la temperatura. Este hecho ilustra una antigua regla que dice
que a medida que se incrementa la latitud, aumenta el tamaño. Incluso
algunos investigadores señalan que el tamaño del cuerpo de los insectos
podría ser un indicador del calentamiento global.
En un artículo publicado en Science, Luis Serra, de la Universidad
de Barcelona, informa que la especie Drosophila subobscura, originaria del
norte de África y que puebla toda Europa, tiene mayor tamaño a medida que
aumenta la latitud. Las más grandes fueron halladas en Suecia.
Estas moscas, que viven en los bosques, colonizaron Sudamérica.
Hace unos treinta años se las halló en el sur de Chile, pero no se
observaron diferencias morfológicas vinculadas a la latitud. Sin embargo,
estudios realizados 10 años después confirmaron que a medida que disminuía
la temperatura aumentaba el tamaño. "En diez años el patrón de variación
espacial del tamaño de las moscas se asimiló al observado en Europa. En
otras palabras, la selección natural hizo su tarea", afirma Hasson. Diez
años en términos evolutivos es muy poco tiempo: para las moscas son cien
generaciones. En tan poco tiempo, éstas debieron adaptarse a las nuevas
condiciones. En caso contrario, la única salida era la extinción.
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Edicion Electronica del Cable Semanal
Producido por la Oficina de Prensa
Secretaria de Extension, Cultura Cientifica y Bienestar
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales - UBA
Editores Responsables: María Fernanda Giraudo y Carlos Borches
Redacción: Patricia Olivella
Soporte Tecnico: Matias R. Pedraza.
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