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E D U C Y T
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Noticias de
Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica
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31 de mayo de 2002 Año 5 Nro. 190
Segunda sección
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%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% INDICE %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
--------------------------- CIENCIA Y TECNICA -----------------------
STEPHEN JAY GOULD
Por Alicia Massarini y Esteban Hasson (FCEyN-UBA)
CLEOPATRA, LA FEA
EFEMÉRIDES:
3 de junio de 1948 es emplazado el Telescopio del Monte Palomar
BREVES DE CIENCIA Y TECNOLOGIA
------------------------ TODOS DICEN LO SUYO ------------------------
----------------- CURSOS, BECAS, SEMINARIOS, CONCURSOS ---------------
CURSOS, BECAS, SEMINARIOS
Generales, Educación, Ciencias Sociales, Ciencias Exactas
e Ingeniería, Ciencias Naturales, Ciencias de la Salud.
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--------------------------- CIENCIA Y TECNICA -----------------------------
[] STEPHEN JAY GOULD
Por Alicia Massarini y Esteban Hasson (*)
El lunes 20 de mayo falleció Stephen J. Gould, uno de los más
importantes Biólogos evolutivos del siglo XX.
Cuando a principios de los años '80 quienes escriben esta crónica
decidimos dedicarnos al estudio de la evolución de las especies, lo hicimos
en buena parte impactados por los escritos que comenzaban a circular por
ese entonces de un paleontólogo norteamericano que renovó el pensamiento
evolucionista, en particular porque desafiaba el paradigma evolutivo
establecido a principios de los años ´40. Este paradigma consagrado en una
memorable reunión en la Universidad de Princeton por notables
evolucionistas, como Dobzhansky, Mayr, Stebbins, Haldane, Huxley, Fisher,
Wright, Simpson, constituye lo que hoy conocemos como Teoría Sintética de
la Evolución. Algo así como la integración en una teoría del Darwinismo
original, que consagraba a la selección natural como el mecanismo
principal que rige la evolución, con los principios de la Herencia
descubiertos por Mendel dados a conocer a principios del siglo XX, junto
con modelos matemáticos desarrollados para describir los cambios de las
frecuencias de los genes por selección natural. Este conjunto de
ingredientes se cristalizó en un paradigma que se transformó en hegemónico:
el de la evolución gradual por cambios adaptativos, en que la selección
natural resulta el principio fundamental y casi excluyente para interpretar
la evolución de la vida.
Este núcleo conceptual fue el objeto del primer desafío al que
apuntó el pensamiento de Gould (en ese entonces un estudiante de grado),
cuando propuso junto con el también paleontólogo Niles Eldredge, una
reinterpretación crítica del registro fósil. La ausencia de formas
intermedias en la secuencia fósil, que ya preocupaba a Darwin y es desde
entonces interpretada como una expresión de la imperfección del registro,
pasó a ser tomada como un dato de la realidad, como una evidencia de que la
naturaleza puede dar saltos, especialmente en lo que se refiere al origen
de nuevas especies. Más revolucionario aún resultaba otro aspecto de su
interpretación: las especies, una vez que se originan se mantienen
prácticamente inalteradas durante largos periodos de tiempo geológico, sin
cambios, hasta que nuevas especies se originan en eventos de cambio cortos
y rápidos. Así, la regla sería el "no cambio" (estásis) mientras que el
cambio significativo para la evolución se concentraría en breves periodos
asociados al origen de nuevas especies. Esta nueva visión se plasmó en el
modelo de los "Equilibrios discontinuos" (Punctuated Equilibria), que
desafió a la idea excluyente del gradualismo, contribuyendo a la
incorporación de una diversidad de nuevos modelos para explicar los
procesos evolutivos que destacaban, por ejemplo, la importancia del azar en
la modelación de los patrones observados en la historia de la vida.
Si bien en una primera etapa el modelo discontinuista fue duramente
resistido por la ortodoxia neodarwinista, la creciente cantidad de casos
exhaustivamente documentados de registros fósiles compatibles con el modelo
de Gould, hizo que esta hipótesis se vaya incorporando al cuerpo de la
teoría evolutiva y actualmente esté presente en todos los textos serios de
Evolución.
Más tarde, conjuntamente con otro destacado biólogo evolutivo, el
genetista de poblaciones Richard Lewontin, profundizó su crítica al papel
excluyente que la selección natural juega conforme al argumento
neodarwinista. En su "Crítica al Programa adaptacionista", propone la
necesidad de la expansión de la teoría darwinista hacia una visión más
integral y plural de la evolución en que los organismos sean concebidos
como el resultado de la interacción entre los procesos y accidentes
experimentados en su historia evolutiva (filogenética) con las
restricciones y potencialidades que imponen su desarrollo ontogenético.
Este reclamo que alertó sobre la necesidad de restablecer la mirada sobre
el organismo como un todo, en contraste con la fragmentación que supone el
enfoque adaptacionista, permitió revalorizar y dar nuevos bríos a la
investigación en campos soslayados por el neodarwinismo como el de la
embriología. Esto último constituye quizás una de las fronteras actuales
del conocimiento en biología: la representada por el desafío evo-devo
(Evolution and Development).
En este marco, un aporte de gran fertilidad fue la revisión del
concepto de adaptación, la erradicación del concepto de preadaptación y su
tácita concepción finalista y la introducción de la idea de que una
característica que resulta adaptativa bajo ciertas condiciones, puede, bajo
nuevas circunstancias ser incorporada como una adaptación para nuevas
funciones. Así, es posible concebir, la incorporación súbita y no gradual
de estructuras y funciones complejas que constituyen novedades adaptativas.
Este importante concepto es lo que Gould denominó "exaptación".
Particularmente irritante para los representantes del pensamiento
hegemónico fue un artículo en el que Gould preguntaba "¿Está emergiendo una
nueva teoría general de la Evolución?... En él Gould sintetiza muchas de
sus críticas y señala la importancia de reconocer diferentes niveles
jerárquicos en los que ocurre la evolución. Introduce así el desafío de
analizar los diversos mecanismos que operan en los diferentes niveles:
genes, individuos, poblaciones, especies, clados, ampliando enormemente la
diversidad de las preguntas abiertas para los evolucionistas.
Son especialmente destacables los artículos en que desarrolla su
pensamiento crítico sobre la idea de complejidad creciente y de progreso
que enmarcan las interpretaciones de la mayoría de los evolucionistas.
Asimismo, nos estimulan sus innumerables contribuciones acerca de la
evolución humana, que dieron por tierra los últimos resabios de una visión
finalista del origen del hombre redimensionando su papel en la naturaleza,
al situarlo como una especie más cuya evolución no es lineal sino que es
fruto de un proceso que puede ser interpretado en términos de los mismos
patrones y procesos del resto de la biota. Asimismo, sus aportes
contribuyeron a erradicar la visión tipológica, desnudando los prejuicios y
argumentos no científicos en los que se sustentan justificaciones
biologicistas acerca de las supuestas desigualdades entre grupos humanos.
Su permanente inquietud por situar las discusiones científicas, y
en particular las de la biología evolutiva, en un contexto histórico y
filosófico constituye un inestimable aporte al pensamiento crítico. Esta
manera de abordar su tarea científica y de divulgación hizo que su obra
trascendiera las fronteras de los "especialistas" y despertara el interés
de profesionales de distintas especialidades y del público en general,
permitiendo tender puentes interdisciplinares y abordar temas de central
relevancia tales como el lugar del hombre en la naturaleza. Su obra es por
ello una valiosísima contribución a la democratización del conocimiento,
problema sobre el que nuestra comunidad científica debería reflexionar
profundamente.
(*) Los autores son docentes de la materia Evolución en la Fac. de
Ciencias Exactas y Naturales de la UBA
* Información en la Red
En la página de Prensa se encuentran las notas publicadas en El País, La
Nación y The New York Times con motivo del fallecimiento de S. J. Gould
http://www.fcen.uba.ar/prensa/
http://www.fcen.uba.ar/prensa/noticias/2002/noticias_24may_2002.html
[] CLEOPATRA, LA FEA
La última Reina del Nilo, la célebre Cleopatra, no era ni bella ni
escultural. Esto parecen indicar los recientes hallazgos de
estatuas que erróneamente habían sido identificadas como de
cortesanas y ahora se ha descubierto que corresponden a la mujer
considerada un mito en conquistas masculinas.
Sus atributos físicos han sido escamoteados por el descubrimiento,
que pronto será expuesto en el Museo Británico. Las figuras de la
verdadera Cleopatra revelan a una mujer gruesa, bajita, con alrededor de un
metro y 50 centímetros de estatura, sin las atractivas curvas en su cuerpo,
representadas por actrices como Elizabeth Taylor o Sofía Loren.
Descendiente de la dinastía de los Ptolomeos, que reinaron en
Egipto pero provenían de Grecia, Cleopatra no tendría dones físicos, pero
según los historiadores, le sobraba inteligencia. Dominaba varias lenguas:
griego, hebreo, sirio, egipcio, y entendía el latín. Se dice, además, que
era conocedora de música, historia, matemáticas, literatura, medicina,
astronomía.
Al presentarse en público a los 14 años, deslumbró por su
sabiduría, pero también se advirtió su carácter caprichoso, impulsivo y
apasionado.
Plutarco, biógrafo y ensayista griego, comentó que su belleza no
era tan asombrosa, pero destacó su trato y sus conversaciones gentiles.
"Poseía una voluptuosidad infinita al hablar, y tanta dulzura y armonía en
el son de su voz que su lengua era como un instrumento de varias cuerdas
que manejaba fácilmente y del que extraía, como bien le convenía, los más
delicados matices del lenguaje".
Cleopatra dejó una estela de asesinatos en su camino al trono.
Envió a la muerte a hermanos pequeños y varios de sus familiares, en su
lucha por el poder, convirtiéndola en una lamentable fratricida.
Como monarca, se enfrentó a un Egipto en el que se arremolinaban
muchos conflictos, por los desmanes de su padre Ptolomeo XI. Decretó
nuevas leyes, devaluó el dinero en función de las exportaciones y hasta
modificó las leyes religiosas, según un artículo publicado en el sitio
(www.Egiptomania.com). Aunque le usurparon el trono, lo volvió a
recuperar, con la ayuda de Julio César, quien cayó rendido a sus pies,
según la historia, después que Cleopatra llegó a su palacio envuelta en una
alfombra enrollada, aunque otros estudiosos estiman que la abstinencia del
general romano, ausente por sucesivas guerras, contribuyó más a la rápida
seducción.
El romance transcurrió entre paseos por Egipto y lujurias amorosas
a orillas del Nilo. Pero Julio César volvió a Roma, donde fue proclamado
emperador. La ciudad imperial no acogió con fervor a Cleopatra, por temor
a que una egipcia se convirtiera en su reina o el hijo que ya esperaba
fuera el sucesor.
Con el asesinato de César, la batalla por el trono de Roma pone en
peligro a la inteligente mujer, que busca protección en Marco Antonio,
figura influyente, quien gobernaba en el Triunvirato, formado tras la
muerte de los asesinos del Emperador.
Dicen que su encuentro con Marco Antonio a bordo de una nave
egipcia fue glamoroso. Cleopatra, quien conocía las debilidades de su
nueva presa (bebedor empedernido, mujeriego y ambicioso), se presentó con
todo el lujo que pudo mostrar, aun cuando las arcas de Egipto estaban
vacías. La reunión fue extensa: cuatro días con sus noches. Ella
prometió dinero, él ejecutaría a una hermana de la reina egipcia, que
amenazaba su existencia en el poder.
En Alejandría, Cleopatra vive con Marco Antonio momentos felices,
adaptándolo a las costumbres y placeres egipcios. La mujer concibió y
parió unos gemelos. El debe partir a resolver asuntos del imperio y para
arreglar sus desavenencias con Octavio, otra de las figuras del
Triunvirato, se casa con la hermana de éste y se mantuvo alejado de
Cleopatra por cuatro años, ausencia aprovechada por la astuta mujer para
aliarse a uno de los hombres más solventes y capaces clientes de Roma,
Herodes de Judea.
Pero este nuevo plan de Cleopatra fracasó. En su nuevo encuentro
con Marco Antonio le exige tierras de sus conquistas para sus hijos y
aunque la bigamia era ilegal, el romano se casó con la egipcia, lo cual
insultó nuevamente a Octavio y a todo el imperio.
Antonio cedió ante los pedidos de Cleopatra de darle tierras y
quedarse a su lado y fueron tan influyentes los influjos de la ahora
descubierta mujer gruesa y bajita sobre Marco Antonio que Octavio la acusó
de magia, droga, embriaguez, lujuria extrema, entre otros denuestos. Y le
declaró la guerra a la reina de Egipto.
Los ejércitos egipcios, encabezados por Marco A., se enfrentan a
los romanos, lidereados por Octavio. La batalla principal ocurrió en
Grecia y las tropas romanas derrumban al bígamo.
El pacto suicida de Marco Antonio y Cleopatra posee varias
versiones, pero en lo que todos coinciden es en que la última reina del
Nilo murió en su cama de oro, con su traje real y sus joyas, tras haberse
acostado sobre una cobra egipcia que ella misma pidió le trajeran en una
cesta de frutas.
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--------------------------- EFEMÉRIDES -----------------------------
3/06/1948 - Es emplazado en el Monte Palomar el que sería durante 27 años
el mayor telescopio del mundo.
En el año 1609, después de haber oído hablar de los instrumentos de
ampliación que se fabricaban en Holanda, Galileo Galilei construyó el
primer anteojo, constituido por un objetivo convexo acoplado a un ocular
cóncavo, un instrumento capaz de ampliar objetos unas quince veces. Cuando
en ese mismo año Galileo hizo su primera demostración pública de la
utilidad del telescopio, las observaciones astronómicas comenzaron a cobrar
una dimensión nueva, que lograrían en pocos años revolucionar el campo de
la astronomía. Muy rápidamente los científicos comenzaron a elaborar
mejoras para el instrumento, realizando aportes de distinto tipo, como la
de las dos lentes convexas de Johannes Kepler, que fueron luego plasmadas
en un telescopio construido por Christoph Scheiner en 1630, o el objetivo
acromático de John Dollond, en 1757.
Durante todo el siglo XVII los telescopios más utilizados fueron los del
tipo kepleriano, construidos con longitudes focales de hasta 30 ó 40 m para
que tuvieran un gran número de aumentos. Estos, obviamente, proporcionaban
imágenes vacilantes y con notables aberraciones, hasta el punto que resulta
difícil comprender cómo los pioneros de la astronomía óptica, como Huygens
y Cassini, fueron capaces de realizar tantas observaciones y
descubrimientos con esos instrumentos tan rudimentarios.
A comienzos del siglo XVIII comenzaron a fabricarse telescopios
reflectores, con el objetivo constituido por un espejo cóncavo y una lente.
Desde este momento los telescopios reflectores y los telescopios
refractores (hechos sólo con lentes) entraron en disputa con suerte alterna
hasta mediados del siglo XX, cuando triunfaron de manera definitiva los
grandes reflectores. A lo largo de su historia, el telescopio nunca dejó
de ser mejorado, y con cada modificación nuevos y más fascinantes
descubrimientos del cosmos se sumaron al conocimiento del hombre.
A principios del siglo XX, George Ellery Hale (1868-1938) convenció al
millonario norteamericano John Hooker para que financie la construcción de
un espejo de 2,54 metros de diámetro, que sería incorporado a la montura de
telescopio desarrollada por el Carnegie Institute.
Después de haber trabajado durante algún tiempo en su observatorio privado,
hecho construir por su padre, Hale pasó al de Yerkes, donde se dedicó a la
espectroscopía estelar y sobre todo al estudio del Sol, que siempre fue su
interés principal. En 1905 trabajaba en el observatorio solar de Mount
Wilson en California, fundado por él mismo un año antes. Allí descubrió
que las manchas solares corresponden a áreas más frías y están relacionadas
con intensos campos magnéticos y, además, que la polaridad magnética de las
manchas se invierte en ciclos de once años. Tales descubrimientos fueron
el soporte ideal para que Hooker finalmente accediera a la construcción del
que sería el mayor telescopio del mundo.
El telescopio ubicado en el Monte Wilson, en el Estado de California, EEUU,
e inaugurado en 1917 y fue durante casi tres décadas el más grande de la
Tierra, conocido como "Cien Pulgadas". Sin embargo, con el crecimiento
demográfico que experimentó toda la zona periférica a la ciudad de Los
Ángeles en la década del ´30, el Monte Wilson dejó de ser un lugar óptimo
de observación. Hale comenzó a relevar localidades menos pobladas,
visitando sitios como Hawaii, Arizona y Texas, hasta que encontró una
elevación, el Monte Palomar, a 1700 metros sobre el nivel del mar, en las
cercanías la ciudad de Pasadena. Allí compró, en 1934, 160 acres de tierra
para la construcción de un telescopio aún mayor que el de Wilson.
Aunque se invirtió cerca de 1 millón de dólares, ninguna empresa fue capaz
de construir un espejo de 200 pulgadas, debido a la falta de un horno que
desarrollara la temperatura requerida para fundir un trozo tan grande de
cuarzo. Pero la llegada del cristal tipo Pyrex, ofreció una alternativa, y
pronto se reunió en Nueva York a un grupo de los mejores ingenieros
norteamericanos a trabajar en el diseño, construcción y traslado de
semejante artefacto, mientras se construía el domo que lo albergaría. En
efecto, para levantar la cúpula y trasladar el espejo hubo que construir
rutas, proveer de agua corriente y electricidad al sitio, hacer barracas
para los obreros y un sinfín de trabajos accesorios.
En 1936 se concluyeron los trabajos del edificio del observatorio, que
incluían un domo de 41 metros de alto por 42 de diámetro, que fue forrado
con una lámina de acero por fuera y aluminio por dentro y rotaba sobre dos
rieles circulares. En ese momento comenzó la construcción del telescopio
propiamente dicho.
Y no fue una tarea sencilla, ya que los distintos componentes del aparato
fueron fabricados por todo el país, y se debió cambiar el destino de una
importante cantidad de trenes para que llevaran a Pasadena las partes,
muchas de las cuales, al ser enormes piezas de metal, sólo podían
construirse en astilleros navales.
Mientras tanto, la salud mental de Hale, que nunca fue la mejor, comenzó a
empeorar. Además de padecer de constantes jaquecas e insomnio comenzó a
sufrir episodios de demencia durante los cuales creía ser asesorado por un
duende. Su comportamiento errático lo obligó a renunciar en su cargo como
director del proyecto, y finalmente falleció en 1938. Con la entrada de
EEUU a la Segunda Guerra Mundial, en 1941, la construcción del telescopio
se vio retrasada debido a la falta de presupuesto y científicos que se
abocaran a la tarea.
Ya en 1947, el espejo de 200 pulgadas llegó a Pasadena el 12 de noviembre
de 1947, y se necesitó de tres tractores y 32 horas de trabajo para subirlo
hasta la cima del monte Palomar. Finalmente, el 3 de junio se realizó la
inauguración oficial del telescopio, que hasta la década del ´70 prestó
servicios a notables figuras de la ciencia como Edwin Hubble. Hoy en día
la polución nocturna emitida por las ciudades vecinas de San Diego y Los
Angeles han reducido su capacidad a la mitad.
Daniel Comande
Patricia Olivella
Más información:
http://isdin.com/gara/hale.htm
http://www.astro.caltech.edu/observatories/palomar/history/
http://skyserver.fnal.gov/en/proj/advanced/skysurveys/poss.asp
///
[] BREVES DE CIENCIA Y TÉCNICA
> FUTBOL ROBOTICO. Superando las expectativas más optimistas, el
equipo del Departamento de Computación de la FCEyN volverá del Mundial de
Futbol robótico que se disputó en Corea habiendo llegado a los cuartos de
final en la categoría Middle League MiroSot (robots reales) y con el Bronce
de la categoría Simurosot (simulación). Resultado por demás alentador si
se toma en cuenta que esta fue la primera participación de nuestro país en
un encuentro de esta naturaleza.
Para mayor información: http://www.fcen.uba.ar/prensa
> LA MAS RAPIDA DEL ESTE. NEC Corp ha anunciado la puesta en
servicio de la computadora más rápida hasta la fecha: "Earth Simulator".
Con una velocidad de procesamiento que supera al modelo de IBM, ASCI
White-Pacific, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, EEUU.
Con un costo de desarrollo de casi U$S 400 millones, Earth
Simulator tiene 5.104 procesadores que le permiten operar a una velocidad
de 35.600 gigaflops, lo que significa miles de millones de operaciones por
segundo. La función principal de Earth Simulator es la de recrear un
"planeta virtual" que procesa todo el volumen de datos satelitales de todo
el mundo, analizándolos y prediciendo cambios climáticos y sus
consecuencias a nivel global, como el calentamiento global, El Niño,
contaminación en el mar, etc. Además, se convertirá muy pronto en una
herramienta excelente para estudiar fenómenos telúricos, como sismos y
maremotos.
Earth Simulator es un sistema paralelo de escala ultra grande (
ultra large-scale parallel computation system), construido con 640 nodos,
cada uno de los cuales presenta ocho procesadores vectoriales, que le
permiten adquirir semejante velocidad de procesamiento. Además tiene una
memoria de 16 Gb.
Más información:
http://www.nec.co.jp/press/en/0203/0801.html
http://www.nec.co.jp/press/en/0203/0801-01.html
> EL DOCUMENTO MAS ANTIGUO. Una tablilla grabada en piedra caliza,
con una breve inscripción de un tipo de escritura protojeroglífica, hallada
hace unos años en Egipto, parece ser el documento histórico más antiguo
conocido hasta el momento.
El fragmento de 37 por 52 cm, y cuya ilustración representa a un
ejército que regresa victorioso con un enemigo encadenado, está acompañado
de algunos caracteres que, por su diseño, parecen ser una forma primigenia
de jeroglíficos. Según los egiptólogos, el rey victorioso sería Gebel
Tjauti, y el prisionero encadenado, el rey Naqada.
Los científicos que efectuaron la datación del fragmento, sitúan su
antigüedad entre el 3200 y 3400 a.J.C., conviertiéndose de este modo, en el
documento más antiguo del que se tenga noticia. La pieza fue descubierta
en 1995 por el equipo de John Coleman Darnell, de la Universidad de Yale,
mientras investigaban las rutas comerciales del antiguo Egipto. "Creemos
que es el documento histórico más antiguo. Tal vez no sea 100% una
escritura, sólo protojeroglíficos, pero la escena da cuenta del quién, el
qué y el dónde de un hecho", dijo Darnell.
Más información:
http://www.egyptology.com/kmt/summer98/nile.html
> DIME LO QUE COMES. El alimoche (Neophron percnopterus) es un
buitre amenazado, fácil de reconocer por su rostro amarillo brillante. Ese
color se debe a unos pigmentos llamados carotenoides, relacionados con la
vitamina A y muy abundantes en las zanahorias y las naranjas. Pero los
buitres no comen zanahorias ni naranjas, y tampoco pueden sintetizar
carotenoides por sí mismos. Un equipo científico encabezado por Juan José
Negro, de la Estación Biológica de Doñana, España, acaba de descubrir y
publicar en la revista Nature del 25 de abril de dónde saca el alimoche su
espectacular pigmento: de las heces de vacas, cabras y ovejas.
El alimoche suele buscar su comida escarbando en todo tipo de
excrementos. Los excrementos son tan mal alimento que la única razón
evidente para que se los coman es para obtener su espectacular color
facial. Según los autores del estudio, el rostro amarillo es muy apreciado
a la hora de encontrar pareja en esta especie, y ahora puede entenderse por
qué: si un buitre tiene la cara muy amarilla, y a pesar de eso sigue vivo,
ello quiere decir que sus genes son muy deseables para un pretendiente, ya
que ha tenido que sobrevivir a la ingesta de grandes cantidades de
peligrosos parásitos.
Más información:
http://personal3.iddeo.es/fab/ali/ficha_a.htm
> MÁS LUNAS PARA JÚPITER. En una circular de la Unión Astronómica
Internacional (IAU) del pasado 16 de mayo se le ha reconocido al planeta
Júpiter la posesión de once nuevas lunas, descubiertas en diciembre del año
pasado.
Imágenes tomadas desde el telescopio de 3,6 metros del consorcio
Canadá-Francia-EEUU, situado en la cima del monte Mauna Kea, en Hawaii, en
diciembre del 2001, permitieron a los astrónomos David Jewitt y Scott
Sheppard de la Universidad de Hawaii y Jan Kleyna de la Universidad de
Cambridge, descubrir 11 nuevas lunas orbitando al planeta Júpiter.
Las nuevas lunas fueron nuevamente detectadas haciendo uso del
telescopio de 2,2 metros del mismo observatorio para la confirmación
observacional y el trazado de sus órbitas. Esto lleva nuevamente al
planeta Júpiter, al tope en la tabla de cantidad de lunas, con 39, seguido
por Saturno con 31 lunas conocidas.
Más información:
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2002/release_2002_118.html
> EL CÁNCER Y EL SOBREPESO. Engordar más de 23 kilos durante el
embarazo y no perderlos después de dar a luz podría llegar a triplicar el
riesgo de desarrollar cáncer de mama tras la menopausia. Ésta es la
conclusión a la que han llegado un equipo de investigadores fineses y del
Centro Lombardi para Estudios del Cáncer en Washington.
El hallazgo, dado a conocer en la convención anual de la Asociación
Americana para la Investigación del Cáncer viene a confirmar una línea de
estudio previa que hacía entrever que un fuerte aumento de peso en el
embarazo aumenta los niveles de estrógenos, un fenómeno que, a su vez, se
sospecha está relacionado con el desarrollo de cáncer de mama.
La doctora Leena Hilakivi-Clarke, uno de los miembros del equipo
investigador, ha afirmado en este sentido que tras analizar 27.000 casos de
mujeres afectadas por cáncer de mama en Finlandia, "parece demostrado que
ganar mucho peso en estas circunstancias y no perderlo luego puede causar
posteriormente cambios significativos en el tejido del pecho. Las mujeres
que retienen este gran sobrepeso ganado en el embarazo son las que se
enfrentan a un mayor riesgo, pero sólo después de la menopausia".
Estos mismos expertos han indicado que aumentar durante el embarazo
entre 11 y 16 kilos es normal y no está asociado al desarrollo de ningún
tipo de complicación posterior.
Más información en: http://lombardi.georgetown.edu
http:///www.aacr.org/
> PARQUE TASMASICO. Fuera de toda ficción como la de "Jurassic
Park", un grupo de científicos australianos está intentando obtener un clon
del tigre de Tasmania (thylacinus cynocephalus). A partir de un cachorro
conservado en un frasco en el Museo Australiano de Melbourne desde 1866, se
pudo extraer una muestra del tejido orgánico del corazón y del hígado que
sirvieron para conformar una parte importante de la secuencia genética del
animal, a la que complementaron con otras muestras obtenidas de un diente y
médula ósea.
El director del proyecto, Mike Archer señaló a la prensa que se
utilizó la técnica de reacción en cadena de la Polimerasa o RCP, lo cual
les permitirá producir una importante cantidad de copias de todos los genes
del tigre de Tasmania para poder luego ser utilizadas en la consecución de
cromosomas sintéticos hasta lograr la secuencia completa del ADN. Además,
aún resta decidir que animal será la madre subrogada para concebirlo, ya
que debe ser una hembra marsupial de la familia de los "dasyuroideos", como
el demonio de Tasmania, a la que se habrá de implantar el óvulo
fertilizado.
El tigre o lobo de Tasmania era una criatura tímida y escurridiza
de cerca de un metro de longitud, con rayas atigradas en el lomo, más
parecido a un perro que a un felino. El último ejemplar conocido de este
marsupial murió en 1936, en el Zoológico de Hobart, Australia. Aunque aún
no se conoce el motivo de su extinción, generalmente se la atribuye a la
caza por parte del hombre blanco y a la introducción de cierta raza canina
que se convirtió en su principal depredador.
"El tigre de Tasmania es un animal icónico para los australianos.
Forma parte de una compleja trama de culpa, porque lo extinguimos y tenemos
que sacarnos este peso de encima". Se espera que el proyecto concluya en
2010, con el nacimiento del primer ejemplar de este nuevo y antiguo animal.
Más información:
http://www.angelfire.com/id/todoesposible/tigre_de_tasmania.htm
http://search.museum.vic.gov.au/docpub/documents/10283.pdf
> COMBATIR FUEGO CON FUEGO. Científicos de la Universidad Case
Western, EEUU, han desarrollado genéticamente una variedad de mosquito con
el objeto de que sirva como agente de mutación en sus congéneres,
volviéndolos incapaces de criar los parásitos que provocan el paludismo.
El proyecto planea insertar el gen sintético SM1 en toda la especie de
mosquitos, de modo tal que la transmisión de la enfermedad a los seres
humanos se pierda con el tiempo. En experimentos previos realizados con
animales de laboratorio, el mosquito Anopheles stephensi MG con el gen SM1
perdió un 80% de eficacia en la transmisión de la enfermedad. Sin embargo,
se necesitan más pruebas para probar que la técnica es inocua y que el gen
no puede pasar a los seres humanos.
Cuando el mosquito succiona sangre de una víctima infectada,
adquiere el parásito, que se le concentra en la saliva, convirtiéndose en
el vector del paludismo. Al mismo tiempo que el mosquito chupa la sangre
de otra persona le introduce en la corriente sanguínea los parásitos, que
primero atacan el hígado, donde permanecen unos días y luego penetran los
glóbulos rojos. Los parásitos se reproducen dentro de cada glóbulo hasta
hacerlo reventar y así se esparcen por todo el cuerpo, provocando la
fiebre.
El nuevo método tardará entre cinco y diez años en aplicarse con
efectividad, lo cual deberá hacerse en combinación con otros métodos:
"Creo firmemente que la solución final para erradicar el paludismo sólo
será posible si se usan métodos múltiples, combinando ésta forma
transgénica con medicamentos, insecticidas y, esperamos, también con las
vacunas", dijo Marcelo Jacobs-Lorena, a cargo del experimento.
El próximo paso en la investigación es probar la técnica en seres
humanos, utilizando la variedad gambiae del anopheles. Esta variedad se
desarrolla en Africa, donde se producen el 90% de las muertes por
paludismo, aunque a nivel mundial se calcula que entre 300 y 500 millones
de personas en todo el mundo son infectadas cada año.
Más información:
http://www.nature.com/nsu/020520/020520-7.html
http://www.anlis.gov.ar/consulta/infecciosas/med_prev.htm
> EL PRÍNCIPE DE ASTURIAS PARA ANTHONY GIDDENS. El sociólogo
británico Anthony Giddens, considerado uno de los teóricos sociales más
importantes de su generación por su labor acerca de la llamada "tercera
vía", recibió esta semana el premio Príncipe de Asturias de Ciencias
Sociales 2002.
El premio fue otorgado en mérito a su contribución al conocimiento
y desarrollo de la estructura de las sociedades avanzadas, de las
consecuencias de la modernidad y del papel de las clases y elites en la
sociedad del bienestar, así como por el debate y la renovación de las ideas
políticas surgidas de su obra, que ha tenido un gran impacto en la
evolución del nuevo laborismo británico, encabezado por Tony Blair. Pero
también ha sido objeto de numerosas críticas acerca de su ineficacia para
reducir la desigualdad y humanizar la globalización.
Giddens ha escrito más de 200 artículos y publicado una treintena
de libros, entre los que se destacan "El Estado-nación y la violencia",
"Teoría social y sociología moderna" y "La tercera vía: la renovación de
la democracia".
Más información:
http://www.politica.com.ar/tercera_via.htm
http://www.memoria.com.mx/126/modonesi.htm
> QUIMICA EGIPCIA. Los resultados obtenidos de una investigación a
cargo de la Escuela Internacional de Arquitectura Molecular de la Fundación
Ettore Majorana, demostraron que los antiguos egipcios tenían una increíble
capacidad para sintetizar químicos. El trabajo, realizado sobre muestras
de frascos obtenidos en algunas tumbas, pone en evidencia la utilización de
compuestos altamente complejos basados en plomo y aceite de oliva, que
parecen haber sido utilizados para fabricar medicamentos y perfumes.
Con los resultados de la investigación, el Centre National de la
Recherche Scientifique de Francia ha montado una exposición con la
modalidad de "café científico" en la cual se explican las técnicas
sumamente avanzadas utilizadas por los egipcios de hace más de 5.000 años.
Más información:
http://www.ccsem.infn.it/
http://www.cnrs.fr/parfums-egypte/
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------------------------- TODOS DICEN LO SUYO --------------------------
CAÍDA SOCIAL
"Un 20 por ciento de los maestros nacionales está en caída social, es
decir, peor que sus padres. En el noroeste argentino un tercio de los
maestros, medido el ingreso familiar, está por debajo de la línea de
pobreza. En el área de Buenos Aires esa proporción baja al diez por
ciento. El consumo cultural de los docentes es por ello muy pobre: no
leen, no van al teatro o al cine, no escuchan música. Tienen mínimo
contacto con el mundo cultural. En la última encuesta nacional, el 20 por
ciento de los docentes dice no estar orgulloso de ser argentino. La
depresión subjetiva y el pesimismo los marcan y su responsabilidad, al
mismo tiempo, es enorme en la formación de los chicos. Para que un maestro
pueda actuar eficazmente hay que darle mucho más. Hoy no hay recursos
materiales, pero incluso el docente no tiene ni aportes simbólicos. Encima
que no les pagan, los agreden", Juan Carlos Tedesco, especialista en
educación. (El Litoral, 29/05/02)
EDUCABLES
"Normalmente la escuela recibe a los niños sobre la expectativa social de
que sean educables. Pero vemos que, en una proporción creciente, los
chicos llegan en una situación alarmante. No sólo por sus condiciones
materiales relacionadas con nutrición o salud, sino desde el punto de vista
cultural: tienen mínima información y se enfrentan con docentes que deben
transmitir un patrimonio cultural en el que no creen. Hay una ruptura de
contrato. Como a la escuela no se le puede pedir que compense lo que no
hay afuera, la expectativa de la sociedad sobre la escuela debe cambiar.
No debemos dar por sentado que los chicos son educables. Sí que tienen que
llegar en condiciones como para que puedan recibir algo. Si el padre del
alumno no tiene empleo y no le puede dar de comer a su hijo es poco lo que
la escuela podrá hacer por él", Juan Carlos Tedesco, especialista en
educación. (El Litoral, 29/05/02)
///////////////// FIN DE LA SEGUNDA SECCION \\\\\\\\\\\\\\\\\
\\\\\\\\\\\\\\\\ CONTINUA EN TERCERA SECCION /////////////////
Educyt, semanario de noticias de Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica
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