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E D U C Y T
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Noticias de
Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica
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6 de septiembre de 2002 Año 6 Nro. 201
Segunda sección
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%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% INDICE %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
--------------------------- CIENCIA Y TECNICA -----------------------
Universidad y empresas
INCUBADORAS DE EMPRESAS: UNA FORMA DE DESARROLLO
NOS VAMOS PONIENDO VIEJOS
EFEMÉRIDES: A 25 años de su partida, las Voyager siguen viajando
BREVES DE CIENCIA Y TECNOLOGIA
------------------------ TODOS DICEN LO SUYO ------------------------
----------------- CURSOS, BECAS, SEMINARIOS, CONCURSOS ---------------
CURSOS, BECAS, SEMINARIOS
Generales, Educación, Ciencias Sociales, Ciencias Exactas
e Ingeniería, Ciencias Naturales, Ciencias de la Salud.
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--------------------------- CIENCIA Y TECNICA -----------------------------
[] Universidad y empresas
INCUBADORAS DE EMPRESAS: UNA FORMA DE DESARROLLO
Por por Susana Gallardo
La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de
Bunos Aires proyecta la incubación de nuevos emprendimientos. La
idea es promover desarrollos con alta tecnología a fin de lograr un
aporte económico y brindar fuentes de empleo para sus graduados.
Una incubadora es un recinto, cálido y protector, donde un bebé
prematuro puede desarrollarse y madurar. La incubadora por excelencia es
la gallina, que empolla los huevos hasta que los pollitos rompan el
cascarón y salgan caminando. Pero hoy en día, las incubadoras también
ayudan a que una empresa pueda nacer y dar los primeros pasos.
"El objetivo de una incubadora es desarrollar empresas de base
tecnológica. Puede estar promovida por una ciudad, una región o una
universidad", define la doctora Ruth Ladenheim, subsecretaria de
Vinculación Tecnológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
(FCEyN), de la UBA.
Hoy en día, la crisis económica de la Argentina y la necesidad de
sustituir importaciones hacen ineludible el desarrollo de nuevos
emprendimientos. Y es aquí donde la Universidad puede jugar un papel
relevante. "La Universidad debe crear empresas de alta tecnología", señala
el doctor Lino Barañao, profesor y secretario de Investigación en la FCEyN.
Para Barañao, no se trata de "fabricar aspirinas", sino de generar
productos de alto valor agregado, que se puedan exportar, permitiendo así
el ingreso de divisas. "Pero en muchos casos, el éxito de una empresa
universitaria dependerá de tener un mercado latinoamericano", subraya.
Las incubadoras de empresas que están comenzando a desarrollarse en
la Argentina, tienen una larga tradición en Europa, Estados unidos, Canadá
y Japón. Durante la construcción de la Unión Europea, la vinculación entre
la industria y la universidad permitió dar impulso a las regiones menos
desarrolladas. En Estados Unidos, esa conexión dio lugar a un
emprendimiento de la magnitud de Sillicon Valley.
En nuestro país todavía hay un gran bache en la comunicación entre
ambos sectores, tradicionalmente alejados entre sí. Los empresarios
desconocen las posibilidades de desarrollo que puede brindar la
universidad, y ésta no está al tanto de las necesidades tecnológicas de las
empresas. "Hoy la Universidad comienza a percibir la necesidad de tener
vínculos fuertes con la industria porque, por un lado, esto le puede
ofrecer un aporte económico y, por otro lado, estos vínculos pueden ser
generadores de empleo para sus graduados", afirma Ladenheim.
Hay muchas maneras para establecer el contacto entre ambos grupos.
Según la especialista, se puede empezar por una investigación para
determinar cuáles son las necesidades, y concentrar la búsqueda en ciertos
sectores de la cadena productiva. Otra estrategia es hacer talleres donde
se reúnan investigadores y empresarios. También se puede invitar a estos
últimos a dar charlas en la Universidad.
El vínculo puede conducir a una pasantía, a un contrato para
brindar un servicio, pero puede terminar también en un convenio de
investigación y desarrollo."Cuando un tema puede dar lugar a un
emprendimiento, la Universidad, mediante la incubadora, puede ayudar a
desarrollarlo", indica Ladenheim.
¿En qué consiste una incubadora?
Una incubadora brinda una serie de servicios para que la empresa
potencial pueda funcionar. Por lo general consiste en una estructura
centralizada donde los investigadores o los graduados cuentan con
estructuras compartidas como servicios administrativos, asesoría legal,
consultoría económica para formular planes de negocios, asesoramiento en
investigación de mercado, etc. El hecho de compartir los servicios entre
varios grupos hace que los costos sean más accesibles.
La incubadora también asiste al investigador en la búsqueda de
empresas o fondos de inversión que puedan brindar financiamiento. El
problema es que el capital sólo está disponible cuando se demuestra que el
proyecto es viable económicamente. Todo nuevo desarrollo tiene una etapa
de investigación de mercado y formulación del plan de negocios, en que se
necesitan fondos. Pero los inversores no suelen aportar dinero en un
estadio tan temprano. "Es en esta etapa cuando intervienen los 'capitales
semilla', y aquí es donde desempeña su rol la incubadora", indica
Ladenheim.
Además, cuanto más temprano interviene el capital de riesgo, mayor
va a ser su participación en la empresa que se genere. Por ello es
interesante contar con un aporte del Estado, que permita acompañar el
proyecto hasta llevarlo a un punto donde haya una patente o la posibilidad
de interesar al capital de riesgo.
Patente versus publicación
Patentar un desarrollo no es sencillo, sobre todo a nivel
internacional. "Nosotros todavía no tenemos la posibilidad de pagar una
patente en el exterior, que puede costar varios miles de dólares", indica
Ladenheim. El problema no reside tanto en el costo de la patente, sino en
su mantenimiento, esto es, sostener un estudio de abogados que estén en
condiciones de litigar en el exterior.
Otro de los problemas es que si un investigador publica sus
resultados en una revista especializada, cercena sus posibilidades de
obtener una patente. Pero en la carrera de un investigador lo que cuenta
son las publicaciones. La incubadora puede jugar aquí un papel relevante.
"Hay muchas formas de resolver el dilema", asegura la investigadora. Una
alternativa es establecer un período de gracia durante el cual el
investigador mantenga horas de docencia y se dedique al emprendimiento,
pero conserve sus posibilidades de retorno al sistema de investigación. En
estos casos, la evaluación la puede realizar un comité seleccionado
especialmente, y que tenga en cuenta el trabajo de aplicación. Ese comité
podría estar integrado por empresarios que hayan surgido de la Universidad
y estén en condiciones de juzgar el grado de avance de un desarrollo.
Claro, esto puede dar lugar a que alguien que no publicó nada
quiera hacer pasar su inacción como tarea de aplicación. "Por suerte hay
mucha experiencia en el exterior, y nosotros estamos haciendo convenios con
empresas de base universitaria de otros países que nos puedan transmitir
las mejores prácticas adaptadas a nuestra situación", señala Ladenheim.
¿Cuánto cuesta una incubadora?
Una incubadora es cara porque en sus inicios no tiene ganancias
inmediatas. Pero pasado ese lapso es rentable, porque permite a la
Universidad contar con fondos extra. "Nuestra idea es gastar lo menos
posible -asegura Ladenheim-, y conectarnos con otras facultades, como la de
Derecho y la de Ciencias Económicas, para que nos aporten asesoramiento en
patentes o apoyo en planes de negocios".
Las incubadoras no tienen un costo standard. Además, hay muchas
maneras de llevarlas a cabo. La idea es estimular la veta aplicada de los
proyectos sin que el investigador tenga que abandonar su actividad, al
menos en la primera etapa.
Las incubadoras son una realidad en el primer mundo. En Brasil ya
hay más de 130. En la Argentina, si bien solamente hay una decena, ya
están funcionando. En tal sentido, el Gobierno de la Ciudad de Buenos
Aires realizó un concurso en 2001 para seleccionar proyectos de innovación
tecnológica con el propósito de incubar los mejores desarrollos. Entre los
finalistas se encuentran algunos desarrollos de investigadores de Exactas,
como la nariz electrónica diseñada por el doctor Martín Negri, del
departamento de Química Inorgánica, así como otros realizados por graduados
de la Facultad.
Ladenheim cree que ya hay algunos proyectos que podrían incubarse
en la Facultad de Exactas, en particular en el área de biotecnología. Una
cuestión importante es la capacitación de los graduados en lo referente a
la confección de un plan de negocios, marco legal, investigación de
mercado, marketing y comunicación. Lanzar una incubadora de
emprendimientos de base tecnológica no es una tarea fácil. La Facultad de
Exactas está dando ya los primeros pasos. La intención es firme, pero
requerirá de un cambio de perspectiva por parte de los investigadores.
Barañao está convencido de que es misión de la Universidad generar
productos de alto valor agregado, y crear fuentes de trabajo, en particular
para sus graduados. "En los países desarrollados está muy claro que la
innovación es una tarea tan ineludible para la Universidad como la
investigación, la enseñanza y la extensión", recalca el investigador, y
concluye: "Si no, es incongruente plantearse una Universidad de
excelencia."
///
[] NOS VAMOS PONIENDO VIEJOS
Según una anécdota publicada en el diario británico Financial
Times, cuando Bill Clinton felicitó a Tony Blair, hace dos años,
por el nacimiento de su cuarto hijo, el ex presidente
norteamericano le dijo al primer ministro inglés que la ciencia le
daría a su hijo 25 años más de vida que a los niños de otras
generaciones.
Es que, según un artículo publicado por el gerontólogo Tom Kikwood,
"la expectativa de vida ha crecido sostenidamente en dos años por década.
Es como si, por cada década vivida, hubiésemos ganado un 20% de yapa . Es
el mayor triunfo en la historia de la especie", afirma Kikwood. Sin
embargo, el artículo no aclara si se trata de un porcentaje global o si se
refiere sólo a los países industrializados.
Lo cierto es que -según los especialistas- , en ciertos países las
repercusiones del envejecimiento poblacional exceden el ámbito de la salud.
En los Estados Unidos, por ejemplo, la American Association of Retired
People pelea por mejores pensiones para los mayores de 65 años, y sustenta
el slogan "Retirement security" (jubilación segura). Teniendo en cuenta
que entre el 70 y el 80% de los mayores de 65 años votan (mientras que sólo
opta por votar el 15% de los jóvenes de entre 20 y 30 años), los políticos
norteamericanos parecen estár prestando oídos a los reclamos. En la
Argentina, en cambio, todo parece indicar que el aumento de la expectativa
de vida tendrá su mayor repercusión en el aumento de la cantidad de
jubilados que reclamen frente al Congreso por sus miserables ingresos.
Hace apenas 100 años, la expectativa de vida al nacer era de sólo
50 años. Ahora, de acuerdo a los recientes estudios, se prevé que en 2050
habrá 2 millones de personas que dupliquen esa edad y 2 mil millones de
personas con más de 60 años. Esto significa que, a mitad de este siglo,
una de cada cinco personas tendrá 60 años o más. Según la ONU, en las
naciones en vías de desarrollo también se cuadruplicará la población de la
tercera edad. Los datos fueron expuestos en la Segunda Asamblea Mundial de
las Naciones Unidas sobre Envejecimiento, realizada recientemente. Allí,
delegados de 160 países juraron en Madrid, España, defender la salud y los
derechos de las personas mayores, haciendo especial hincapié en los países
pobres, donde el aumento será más veloz.
Después de cuatro días de caluroso debate en esa ciudad, la
Asamblea acordó unánimemente un plan de acción de 44 páginas que pasa
revista a docenas de objetivos, incluyendo educación y trabajo para las
personas de edad avanzada, pensiones, alojamiento y cuidado de la salud, y
derechos de las mujeres mayores.
"Hemos establecido la agenda sobre envejecimiento para el siglo
XXI", dijo Paul Hoeffel, vocero de la organización internacional.
Una declaración política que acompaña el documento delineó los
principios comunes a los que habrá que ajustarse. Los funcionarios de la
ONU dijeron que la tendencia demográfica requerirá un cambio acorde en la
ayuda para el desarrollo, destinando algunos de los recursos que en el
siglo XX habían sido empeñados en educación y empleo para los jóvenes hacia
otros más enfocados en las necesidades de los mayores.
"Esta conferencia estuvo destinada a despertar la conciencia en
torno del problema del envejecimiento -dijo Nitin Desai, subsecretario de
la ONU para asuntos económicos y sociales, que presidió la conferencia-.
Ahora los grupos de presión tendrán una voz mucho más fuerte para
asegurarse de que los gobiernos se ajusten a estos compromisos."
Las naciones en desarrollo y las organizaciones no gubernamentales
habían presionado para el establecimiento de una agencia especial que
llevara adelante el plan. Pero los países más ricos insistieron en que su
ejecución era responsabilidad de los gobiernos individuales y de las
agencias de la ONU ya existentes.
La reunión iluminó problemas de las naciones en vías de desarrollo,
donde mejoras sanitarias y nutricionales cuadruplicarán el número de
personas mayores para 2050, la mayoría de las cuales vivirán en el modesto
medio rural.
"En Europa, los países se hicieron ricos antes de hacerse viejos
-dijo Mohammad Nizamuddin, director del Fondo de Población de las Naciones
Unidas para Asia y el Pacífico-. Pero en el mundo en desarrollo, los
países están haciéndose viejos antes de ser ricos." La ONU se fijó la meta,
para 2015. de reducir a la mitad el número de personas que viven en la
pobreza.
Después de que delegados de varios países contaron historias de
doloroso descuido y abuso de las personas mayores, la ONU reconoció por
primera vez la necesidad de eliminar la violencia hacia los mayores,
especialmente las mujeres, que constituyen dos tercios de esa población.
"Se hizo hincapié en los derechos humanos y el abuso -dijo Desai-.
Antes, apenas se hablaba de eso."
En relación con personas de 80 o más años, el grupo etario que
mundialmente registra mayor crecimiento, el plan pidió especial atención a
sus necesidades médicas y nutricionales. También abogó por estimular a los
mayores a trabajar hasta más entrados en la tercera edad para asegurar que
las economías y sistemas sanitarios de los países no colapsen.
"Las personas mayores que se enfrentan al cambio tecnológico sin
educación o entrenamiento pueden experimentar alienación", afirma el
documento, y pide a los países que "promuevan la alfabetización y el
entrenamiento numérico y tecnológico para las personas mayores y la fuerza
de trabajo envejecida".
También pide incentivos financieros, horarios de trabajo flexibles
para los trabajadores de mayor edad y la garantía de los derechos de
pensión.
"El mundo puede obtener enormes beneficios de las personas
mayores", dijo Desai, y subrayó que las personas mayores podrían aportar
una vida de experiencia y conocimiento en áreas como la educación y la
investigación científica.
"Si el foco demográfico del siglo XX fue la educación y el empleo
para los jóvenes, entonces el tema para el siglo XXI serán los mayores",
agregó Desai.
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[] BREVES DE CIENCIA Y TÉCNICA
> LA LUNA ES MÍA, MÍA. Un peculiar juicio se llevará a cabo
próximamente en la ciudad de Miami, Estados Unidos, para determinar a quien
pertenece una piedra lunar valuada en cinco millones de dólares y que el
gobierno Hondureño reclama como propia.
La piedra forma parte de una docena de rocas que trajo a la Tierra
la tripulación del Apolo 17 y fue regalada en 1973 "al pueblo de Honduras"
por el presidente estadounidense Richard M. Nixon. Quien la recibió fue
el general Oswaldo López Arellano, en ese entonces jefe de estado de facto
de Honduras.
Pero el preciado regalo ha desaparecido, y las autoridades
hondureñas creen que el fragmento lunar que buscan podría ser uno incautado
en Miami en noviembre de 1998 a Allan Rosen, un militar norteamericano ya
retirado. Rosen afirma que compró la roca a un militar hondureño al que la
prensa local ha identificado como el capitán retirado Pompeyo Bonilla, ex
lugarteniente de López Arellano. Bonilla es ahora cafetalero y diputado
por el oficialista Partido Nacional y niega que haya realizado transacción
alguna con Rosen.
La fiscal especial del Patrimonio Cultural de Honduras, Yani del
Cid, dijo que se han presentado todas las evidencias del caso y que los
fiscales federales estadounidenses están de acuerdo en que el material
lunar es de Honduras. Del Cid advirtió también que una vez que los
tribunales norteamericanos emitan su fallo, se enjuiciará también n su país
a los hondureños implicados en el caso.
> DE LAS AVES QUE VUELAN. Un grupo de investigadores desenterró un
fósil casi intacto cerca del pueblo de Santana do Cariri, en el nordeste de
Brasil. Después de estudiarlo, llegaron a la conclusión de que se trataba
de un reptil volador -hasta ahora desconocido- que vivió hace unos 110
millones de años y volaba gracias a sus alas -de unos 4,5 metros de
longitud y cubiertas de piel- sobre una tierra dominada por descomunales
dinosaurios.
En un estudio publicado en Science, los investigadores Alexander W.
A. Kellner del Museo Nacional de Río de Janeiro y Diógenes de Almeida
Campos, del Museo de Ciencias de la Tierra, también en Río, afirman que el
animal es un tipo de pterosaurio desconocido.
Los investigadores lo llamaron Thalassodromeus sethi. La primera
palabra significa corredor del mar en griego, y la segunda rinde honor a
Seth, el antiguo dios egipcio del mal y el caos. Se cree que vivía en las
orillas de una laguna. Aparentemente se alimentaba de peces, a los cuales
capturaba con su pico largo y puntiagudo sumergiéndose y buceando a
velocidades de hasta 40 kilómetros por hora
Kellner y Almeida Campos afirman que el cráneo, de 1,2 metro de
largo, tenía en su parte superior una cresta ósea que se alzaba 78,7
centímetros desde la parte superior de su cabeza y que podría haber
funcionado como timón mientras el enorme animal volaba. La cresta está
marcada por surcos de vasos sanguíneos que habrían estado cerca de la
superficie de la piel, permitiendo de ese modo que el calor generado por el
cuerpo saliera fácilmente hacia la atmósfera.
> SILENCIO, BALLENAS. Contrariamente a lo que pueda creerse, los
mares no son silenciosos. Las ballenas, habitantes del océano hace ya más
de 60 millones de años, pasan su vida inmersas en el sonido. En la
actualidad, sin embargo, presentan ciertas vulnerabilidades que se
relacionan con su capacidad auditiva.
Es que el nivel de sonidos en los océanos está aumentando en
proporciones alarmantes. Cada vez hay más evidencia de que el varamiento
de algunas especies de ballenas puede haber sido consecuencia de los
sonidos de baja frecuencia producidos por sonares de cierto tipo de
embarcaciones. También contaminan a nivel sonoro, el tráfico marítimo, la
exploración sísmica, las explosiones y excavaciones, las maniobras
militares y el sobrevuelo de aviones.
Los huesos del oído de un cetáceo (una ballena, delfín o tonina)
son los más densos que se encuentran en la Tierra. Todavía no se sabe por
qué. Los cuerpos de los peces y de las ballenas están compuestos en gran
parte por agua. Bajo el agua, el sonido puede viajar a través de los
cuerpos, ingresando por un costado y saliendo directamente por el otro, sin
ser registrado significativamente por ninguna de sus estructuras.
Entonces, para registrar un sonido, debe producirse una reacción de
desajuste en algún lugar dentro del animal.
Para que un animal pueda escuchar cualquier sonido, el aparato
auditivo debe absorber determinada energía de éste. En los peces, esto
generalmente se logra cuando las vibraciones que viajan por el agua
comprimen el aire dentro de la vesícula de nado, una especie de "bolsa de
aire" que estira los nervios unidos a esa vesícula, y produce impulsos en
el nervio auditivo. Los peces que viven en aguas profundas deben producir
grandes presiones de aire en sus vesículas de nado para evitar que la
presión del agua que los rodea los destruya. Así, sólo pueden llegar a la
superficie lentamente y repitiendo el procedimiento en el descenso
posterior.
Ya que la ballena debe tener la capacidad de sumergirse a grandes
profundidades y regresar rápido a la superficie, el aire sería una mala
elección para la reacción de desajuste. Pero hay otras formas de
solucionarlo: si parte del mecanismo auditivo de la ballena se compone de
huesos de alta densidad que se comprimen menos en el agua, la onda de
sonido produce entonces compresión sobre el tejido y lo mueve en relación
con el hueso.
También existe la posibilidad de que la densidad del hueso de su
oído lo sostenga mientras que la ballena vibra a su alrededor. Estos
movimientos relativos moverían el hueso auditivo llamado estribo del centro
del oído, que agitaría el fluido de la parte interna del oído y activaría
al receptor auditivo de las neuronas, reportando así la presencia del
sonido.
(Fuente: Por Roger Payne, presidente del Whale Conservation Institute,
www.icb.org.ar )
--------------------------- EFEMÉRIDES -----------------------------
[] 05/11/1977 A 25 años de su partida, las naves Voyager siguen
viajando
Con esa falta de correlatividad que a veces caracteriza a las misiones
espaciales, la nave Voyager I fue lanzada al espacio el 5 de septiembre de
1977, 15 días después de la que debió ser su sucesora, la Voyager II. Hoy,
a un cuarto de siglo, las Voyager son las naves que más lejos han llegado.
La Voyager I es la más distante y se encuentra a 12.868.650.000 de
kilómetros, mientras que la Voyager 2 está más cerca, apenas a
10.201.950.000 de kilómetros del hogar. (Datos tomados el 30 de agosto de
2002)
Sin embargo, a pesar de la distancia y el tiempo transcurridos, los
científicos que quedan en el proyecto continúan, aún hoy, recibiendo datos
de ellas casi diariamente, lo que convierte a la misión Voyager en un hecho
mucho más exitoso de lo esperado. Las señales de radio que viajan a la
velocidad de la luz, tardan en la actualidad, unas 12 horas en llegar desde
las naves hasta Tierra.
Viajeros de otros mundos
La misión de las Voyager era explorar minuciosamente los planetas
exteriores de nuestro sistema planetario, para luego permanecer vagando
eternamente en torno del centro de la Vía Láctea. Pero la misión de las
Voyager (o Viajero) no terminaba en la exploración de los confines del
sistema solar, con ellas viaja un conmovedor mensaje: un disco de cobre
recubierto de oro con imágenes, sonidos y saludos dirigidos a las
civilizaciones extraterrestres que las naves pudieran encontrar en su largo
vagar. En un futuro remoto, la carta interestelar de las Voyager será, tal
vez, el único recuerdo de nuestro planeta que perdure en el universo. (Ver
"Murmullos de la Tierra")
A pesar de ser las naves más veloces construídas por el hombre, las Voyager
recién llegaron a Júpiter en marzo y junio de 1979 respectivamente, dos
años después de su lanzamiento. Se encontraron con Saturno en noviembre de
1980 (la Voyager II) y en abril de 1981 (la Voyager I). Tras abandonar la
órbita de Saturno, la Voyager I salió del plano del sistema solar, mientras
que la II continuó viaje hacia los planetas siguientes. Llegó a Urano en
1986, tras 9 años de viaje, y a Neptuno en 1989, a once años de su
lanzamiento. En sus primeros 12 años de actividad, las Voyager hicieron
sorprendentes descubrimientos y aportaron cientos de datos sobre Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno y 48 de sus lunas.
Sorprendieron al hombre cuando detectaron que Io, una luna de Júpiter,
tiene volcanes en actividad; que la atmósfera de Júpiter tiene tormentas
enormes, que los anillos de Saturno están como ensortijados, que la brumosa
atmósfera de Titán, luna de Saturno, se extiende muy lejanamente por sobre
su superficie, que Neptuno tiene los vientos más veloces de todos los
planetas y que su luna Tritón tiene géiseres activos.
Sólo con esta información, la misión de las naves hubiera estado cumplida
con creces, pero, para sorpresa y regocijo de los investigadores
involucrados, ambas naves continúan aún transmitiendo mensajes e
información a la Tierra, razón por la cual, se está aprovechando para
realizar nuevos experimentos.
El Dr. Edward Stone, científico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) y uno
de los diseñadores de estas misiones, confesó que, cuando las naves fueron
lanzadas se confiaba en que tuvieran una vida útil de unos 4 años y no
sabían con exactitud qué ocurriría luego del viaje a Júpiter y Saturno.
Sin embargo allí siguen las Voyager, solitarias en su viaje, cada vez más
lejos de casa, pero todavía unidas a sus creadores, reportando lo que van
viendo, allá donde nunca nadie antes había llegado.
Viajeros que no se van del todo
El 14 de febrero de 1990, el astróno y divulgador Carl Sagan -participante
del proyecto Voyager como mentor y realizador del disco con mensajes de la
Tierra que ellas portan- se dió, tal vez, uno de los últimos gustos de su
vida: convenció a la NASA de que hiciera girar las cámaras de la Voyager I
de nuevo hacia el Sol para tomar una serie de fotografías. Desde más allá
de las órbitas de Neptuno y Plutón, obediente, la nave fotografió por
primera vez a nuestro sistema solar "desde afuera". La imgen de la Tierra
vista como un pequeño punto perdido en la inmensidad del espacio dio origen
al libro "Un punto azul pálido" en el que Sagan hace un ferviente
llamamiento a la protección de nuestro frágil mundo.
Actualmente las naves han dejado atrás a todos los planetas de nuestro
sistema solar, sin embargo, técnicamente aún no lo han abandonado ya que se
define como fín del sistema solar a la llamada heliopausa, la región del
espacio donde el viento solar (partículas despedidas por el Sol) deja de
tener influencia.
No se sabe con exactitud hasta dónde llega la heliopausa. Averiguarlo
será, justamente, una de las nuevas misiones de las Voyager, que podrán
alcanzar la región en unos 7 o 21 años. A partir de entonces, uno de los
objetivos posibles para las eternas viajeras será que se conviertan en las
primeras naves que transiten por el espacio interestelar. Los científicos
e ingenieros involucrados en estas misiones, esperan que, las naves
atraviesen la heliopausa antes de que decaiga la energía que aún poseen
para que pueda seguir llegando información sobre qué hay fuera de esa
región.
Por el momento, la Voyager I ya ha descubierto que los efectos del viento
solar van disminuyendo.
La Voyager I ha salido "hacia arriba" del plano en que se mueven los
planetas y está viajando en dirección a la constelación de Ofiuco a una
velocidad relativa al Sol de 61.995 Km/h. La Voyager dos viaja a 56.523
Km/h hacia las constelaciones de Sagitario y el Pavo. A pesar de ser los
vehículos más veloces construido por el hombre, Voyager I llegará a las
cercanías de una estrella oscura de la constelación de la Osa Menor llamada
AC+79 3888 y Voyager II se acercará a Ross 248, una pequeña estrella de la
constelación de Andrómeda ¡dentro de más de 40.000 años! Desde que
abandonen el sistema solar, hasta entonces, nada. Un viaje largo y
solitario para estos dos pequeños viajeros.
MURMULLOS DE LA TIERRA
Dedicado "a los creadores de música, en cualquier mundo y en
cualquier época", el disco producido por Carl Sagan y un pequeño
grupo de científicos, contiene 118 fotografías de nuestro planeta y
de los distintos pueblos humanos que lo habitan, y casi 90 minutos
de grabaciones que incluyen música de Bach, Mozart, Stravinsky,
Beethoven, Louis Armstrong, Chuck Berry, un mariachi mexicano, los
indios navajos, los nativos de java, los pigmeos, e incluso la
composición "La corriente de los arroyos", cuya estructura original
es anterior a Pitágoras.
También lleva un gráfico de nuestra ubicación en el universo, un
diccionario con datos científicos y una recopilación sobre "Los
sonidos de la Tierra" (el de un beso, el llanto de un bebé,las olas
del mar, el viento), además de saludos en casi sesenta idiomas
humanos y en el de las ballenas. "Hola y saludos a todos", dice
alguien en español. "Hola a todos desde la madre Tierra, en
nuestra lengua quechua", saluda un hombre trazando un puente entre
nuestros ancestros y el universo. La traducción del chino cantonés
dice algó así como "Hola ¿Cómo están? Les deseamos paz, salud y
felicidad". "Hola a todos" dice escuetamente en francés Alexandra
Littauer. "Saludamos a ustedes, quienes quieran que sean. Tenemos
buena voluntad hacia ustedes y llevamos paz a través del espacio"
es el mensaje en latín. "Hola de parte de los niños del planeta
Tierra" finaliza, en inglés, la voz del hijo de Car Sagan, que por
entonces tenía 5 años.
Cualquiera que sea el destino que les tenga reservado el futuro,
las naves Voyager, mucho después de que perdamos contacto con
ellas, continuarán su camino llevando a bordo el mensaje
interestelar lanzado desde un pequeño planeta entre los que giran
en torno del sol.
Entonces -como escribió hace más de dos décadas Sagan-, "dentro de
miles de millones de años, cuando nuestro sol se haya convertido en
una estrella roja gigante, y haya reducido la Tierra a la condición
de ceniza chamuscada, el disco Voyager estará casi intacto, en otra
región remota de la galaxia de la Vía Láctea, preservando un
murmullo de una antigua civilización que en cierto momento floreció
sobre el distante planeta Tierra, quizás antes de trasladarse hacia
hechos superiores y hacia otros mundos".
LA VOYAGER Y VIAJE A LAS ESTRELLAS
La célebre serie televisiva de ciencia ficción de los años ´60, Star Trek,
frecuentemente ha nutrido el argumento de sus capítulos utilizando algunos
de los eventos que conforman la historia de la investigación del espacio.
Ubicada en una sociedad interplanetaria en el siglo XXIII, la Tierra forma
parte de la Federación Unida de Planetas, junto con muchas otras razas
extraterrestres que comparten sus objetivos de explorar el espacio. Tal
fue el impacto de la serie en la gente, que el nombre que la NASA dio al
primer transbordador espacial fue precisamente "Enterprise", como la
legendaria nave que surcaba el espacio, comandada por el Capitán Kirk.
El éxito de la serie tardó unos años en llegar a la pantalla grande. Los
fanáticos vieron el estreno de Star Trek: The Motion Picture en 1979, en
cuyo reparto creativo figura Isaac Asimov. La película relata el regreso
de la "Voyager", que aparentemente fuera interceptada por una civilización
desconocida que la provee de inteligencia y la envía de regreso a nuestro
planeta, en busca del Creador. El éxito taquillero del film acabó
convirtiendo el programa en una serie "de culto", y en los ´90 fue
relanzada una nueva versión conocida como Star Trek: The New Generation.
Poco tiempo después, dos sagas más se unieron al universo de largometrajes
y programas de televisión creados por Gene Roddenberry: Star Trek: Deep
Space 9 y Star Trek: Voyager.
Esta última relata las aventuras de la nave estelar U.S.S. Voyager, que
desaparece en una zona desconocida de la galaxia. Una vez más, el nombre
de la nave es una suerte de homenaje a la sonda espacial homónima.
Evidentemente, la NASA y la producción de Star Trek han hecho mucho para
inspirarse uno al otro en estos casi cuarenta años.
Más información en:
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2002/release_2002_162.html
http://voyager.jpl.nasa.gov
http://photojournal.jpl.nasa.gov/ (En "Portrait of the Solar System" hay
fotos tomadas por las naves, incluyendo la vista del sistema solar desde el
exterior)
http://www.heavens-above.com/constellations.asp
(para ver el mapa celeste con la dirección a la cual se dirigen las aves)
http://www.heavens-above.com/solar-escape.asp (datos de la posición,
velocidad y distancia actual de las Voyager)
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///////////////// FIN DE LA SEGUNDA SECCION \\\\\\\\\\\\\\\\\
\\\\\\\\\\\\\\\\ CONTINUA EN TERCERA SECCION /////////////////
Educyt, semanario de noticias de Educacion, Universidad, Ciencia y Tecnica
Editores responsables: Fernando Demarco y Carlos Borches
E-mail: educyt@de.fcen.uba.ar
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