|
|
19 de marzo de 2001 Los
últimos días de la MIR
(Por Patricia Olivella, Prensa-FCEyN) ...3, 2, 1, ¡Destrucción! Normalmente
las cuentas regresivas se asocian con el inicio de una misión
espacial. Sin embargo, en estos días hay un conteo regresivo que
significa la destrucción de una célebre nave espacial: la estación rusa
Mir (Paz).
En horas del amanecer del próximo 22 de marzo, los habitantes de islas
aisladas en el Océano Pacífico y tripulantes de navíos que naveguen
en ese océano, podrían ser los únicos testigos del final de la Mir cuando
ingrese a la atmósfera y se queme gran parte de su estructura en lo que
será un triste espectáculo en el cielo de esa región.
Sucesora de las primeras estaciones espaciales Salyut (Saludo) de la
entonces Unión Soviética, Mir fue colocada en órbita de la Tierra el 20 de
febrero de 1986. La inclinación de su órbita de 51 grados, permitía que
gran parte del tiempo la estación fuese monitoreada desde el extenso
territorio ruso.
Mir fue concebida con diversos propósitos. Entre ellos estaban, ante todo,
el estudio del cuerpo humano ante prolongados períodos de microgravedad,
lo cual es crucial para los futuros viajes de cosmonautas hacia los
planetas, principalmente Marte. También se sumaban experimentos de
materiales, con animales y propósitos de tipo militar.
Las dimensiones originales de Mir eran de 13 m de longitud, 4 m de
diámetro y un peso próximo de 21 toneladas, aunque esto se incrementó
posteriormente para llegar a casi 100 toneladas.
Al cuerpo basico de Mir le fueron acoplados otros módulos entre los que se cuentan el
Kvant, el Kvant 1, Kristall, Strela y finalmente el Priroda. En el
complejo existen varios sistemas de atraque tanto para las naves Soyuz
utilizadas por los cosmonautas rusos para alcanzar la Estación Espacial,
como para las naves automatizadas Progress destinadas a proveer de insumos y provisiones a
las tripulaciones.
Más de 25 tripulaciones visitaron en quince años de existencia la estación
Mir. Fueron principalmente soviéticos pero también llegaron a ella ciudadanos de
Francia, Siria, Afganistán, Japón, Austria, Kazakhstan, Alemania, Eslovaquia y Estados
Unidos.
En 1991, los cosmonautas que se encontraban en Mir vieron desde el espacio la
desaparición de su nación, la Unión Soviética y el surgimiento de Rusia, con la
independencia de sus repúblicas. Ese fué el principio del fin para la Mir. Tanto fue
así que, desintegrada la URSS, ninguna república se hacía cargo del regreso de los
cosmonautas que quedaron varados en el espacio por más tiempo del previsto.
En 1995, el cosmonauta ruso Valery Polyakov rompió todos los records de permanencia en el
espacio al completar 438 dias de estancia en la estación espacial.
El mismo año iniciaron los preparativos para, con un nuevo convenio de
colaboración espacial ruso-americano que permitió instalar un acoplador
especial en la estación lo cual permitiría el atraque del transbordador
americano con la misma.
En 1996 el primer americano, la astronauta Shannon Lucid, estuvo en Mir y
permaneció ahí por 197 días. A partir de ese año se iniciaron los
acoplamientos del transbordador espacial con la misión del Atlantis. El
último transbordador en misión a Mir viajó en 1998.
Los momentos más críticos de la estación se vivieron en 1997, cuando una
nave Progress chocó con Mir dañando severamente uno de los módulos Kvant y poniendo por
algunos minutos en riesgo a la tripulación.
Ese y otros accidentes sumados al deterioro de la estación que
originalmente estaba programada para operar sólo 10 años, se sumaron a la
puesta en escena de la nueva Estación Espacial Internacional, ISS, como
proyecto conjunto de Estados Unidos, Japón, la Unión Europea, Canadá y la
participación de Rusia.
La crisis económica Rusa no permitía el cubrir los costos tanto de Mir
como de su participación en la ISS. De hecho, Rusia tuvo que utilizar uno
de sus módulos programados para la siguiente estacion en la ISS.
El último intento de mantener a Mir en órbita se originó al crearse
MirCorp, o Mir Corporation, que intentaba explotar comercialmente la
estación incluyendo visitas de turistas. Sin embargo, no logró cumplir su
cometido y eso marcó el fin de Mir.
La Agencia Espacial Rusa rompió ahora semanas de silencio para informar que la Mir será
desintegrada en la atmósfera la madrugada del jueves 22, con tres encendidos de
impulsores. Los dos primeros la harán bajar a 165 kilómetros y el último la derribará
sobre el Pacífico Sur.
Gran parte de Mir, el objeto hasta ahora más masivo que ha orbitado la
Tierra después de la Luna, se quemará en la atmósfera después de que una
nave Progress acoplada a la estación, encienda sus motores en dos
ocasiones para frenar. Algunos fragmentos de Mir se hundirán en el océano.
Lo cierto es que el legado de Mir será fundamental para los trabajos en la
ISS y los futuros viajes interplanetarios.
El último adiós sobre Buenos Aires
Aquellas personas que deseen despedirse del coloso soviético podrán hacerlo, si el clima
lo permite, el sábado 17 de marzo, cuando la nave pase por última vez sobre Buenos Aires
a las 6.24 de la mañana. La Mir se verá como una estrella atravesando el cielo de
suroeste a noroeste a una altitud de unos 19 grados sobre el horizonte. El paso de la Mir
durará aproximadamente 5 minutos. Suficientes para decirle adiós.
Fuente: Antonio Sánchez Ibarra, Estación de Observación Solar, Hermosillo Sonora,
Mexico y "Centro Espacial".
Martes 20: Se verá a las20:01 con dirección noroeste-nor-noreste. a 16°
sobre el horizonrte. Duración del paso: 2 minutos.
Miércoles 21 a las 19:41 con dirección Noroeste- Noreste a 24° sobre el
horizonte. Dura casi 4 minutos.
Más información:
El fin de la MIR (Educyt 11 de
junio de 1999)
Peligra la MIR (Educyt 16 de julio
de 1999)
Turismo espacial (Educyt 30 de abril
de 1999)
|
